скосила глаза, чтобы посмотреть на смертника, посмевшего вызвать гнев целительницы. Невысокого роста и круглый, как шарик, детеныш с румяными щеками и глазами, в которых не ощущалось ни капли страха или раскаяния. Мальчишка на окрик отреагировал спокойно, бросил палку и неторопливо направился к нам. Но, едва особь отвернулась, опрометью метнулся назад, подобрал палку, засунул ее сзади в шорты и продолжил путь.
– Майка, ты как? Поднимайся. Давай я тебе помогу! – настырная девчонка подхватила меня под мышки и вздернула наверх.
Зоя Косицына, – всплыло в памяти имя липучки. – Староста класса, активистка, отличница. Вторую зовут Лида – скромница и тихоня, всюду хвостом таскается за Косицыной. Место, куда мы приехали в душных металлических повозках, называлось пионерский лагерь «Буревестник».
Просторная площадка, где нас высадили, раскинулась как раз перед железными воротами с облупившейся голубой краской. Дальше среди хвойных деревьев вилась каменная тропинка, ведущая в горку, на вершине которой виднелось строение из белого камня.
– Я сама, – процедила, натянуто улыбаясь.
– Нет, нельзя тебе! – категорично заявила Зоя, подхватывая меня под руку. – Арина Ильинична строго наказала, никуда тебя одну не отпускать.
– Когда только успела? – я вроде присутствовала при разговоре, но ничего подобного не услышала.
– Ай! Брось придираться! – Отмахнулась девчонка. – С медсестрой лучше не спорить.
Мы приблизились к воротам, через которые, бодро выстроившись в шеренгу по два человека, уже прошагали младшие отряды. Старшие, вроде нас, разбрелись по поляне. Одни облюбовали спасительный тенек под деревьями, другие помогали выгружать вещи из повозок, третьи собирали в кучу галдящую малышню.
– А где этот… медпункт находится? Что мне там делать? – поинтересовалась осторожно.
– Как где? В лагере! Не переживай, найдем. Надо только не пропустить здание с красным крестом на входе.
– Крестом? – переспросила, недоумевая, зачем рисовать символ опасности и смерти.
– Ага! Если почувствовала себя плохо, значит, тебе – туда, – охотно пояснила Зоя.
– Я-асно, – протянула, приуныв. Значит, вот как тут обходятся с больными – добивают, чтобы не мучились. – Но мне туда еще рано.
– И ничего не рано! – радостно приободрила Косицына. – Надо же кому-то открыть сезон. Говорят, в прошлом году весь поток в лазарет на карантин по краснухе загремел.
– Околеть – не встать! – невольно повторила любимую фразу дедушки Эйба, которого в молодости угораздило сто семь лет пролежать в саркофаге с тисовым колом в сердце.
– Киреева, что за выражение? Голову напекло? – Строго посмотрела на меня еще одна особь среднего возраста, сопровождающая группу детей. – Где головной убор? Не отвлекаемся, проходим! – моментально переключилась на подопечных. – Повторяйте за мной: кто шагает дружно в ряд?
– Пионерский наш отряд! – хором подхватили дети. – Пионеры – ленинцы, ленинцы идут…
Я