часть леса в гиблую чащу, в которой сгинуло немало людей? С трудом, но причину обнаружили и смогли справиться с монстром. И знаете почему? – Все молчали, внимательно слушая ректора. – Потому главное оружие любого мыслящего существа – это не кулаки и даже не магия, а разум. Так и у демонов. Они опасны. Очень. И опасны не только своей силой, но и острым умом и хитростью.
– Значит, мы не зря так опасаемся демонов? – снова спросила староста. – Я слышала, что они хотят к нам пробраться и поработить.
– Наш мир им интересен, но не в такой степени, чтобы сюда стремиться, – усмехнулся дракон. – Поверьте, им хватает своего мира, чтобы завоевывать наш. А вот развлечься они вполне могут, особенно если кто-то неосмотрительно их сюда призовет, – и почему-то с укором посмотрел на меня.
Я сглотнула. Он что, знает, что я призвала демона?! Да нет, не может быть! В таком случае я бы сейчас сидела не на лекции, а стояла в его кабинете и выслушивала свой приговор.
– А как же низшие демоны?
Ректор снова перевел взгляд на старосту, и я выдохнула. Показалось.
– С низшими все обстоит иначе. У них все завязано на силе, кругах их иерархии и еще много на чем.
– А почему нам раньше никто обо всем этом не рассказывал? – решилась спросить я.
– А оно вам надо было? Демоны – плохие, их нужно бояться. Люди хорошие, потому что они люди. Ведьмы – стер… – ректор сделал вид, что запнулся, но улыбнулся глазами и продолжил: – …целеустремленные дамы с удивительным чувством юмора. Когда в картине мира все просто, о многих вещах ненужно и задумываться. Ярлыки очень приятны, если хочешь жить в привычном удобном мире.
– Как это?! – ахнул кто-то из конца аудитории.
– Просто, – пожал плечами дракон.
– Но мы хотим знать! – тут же раздались восклицания.
– Да! Сколько можно держать нас в неведении?!
– Ярлыки оставьте старикам!
Ректор закатил глаза к потолку и почему-то снова посмотрел с укором на меня! Хотя я-то как раз молчала!
– Господа адепты, прекратите митинг, – тихо рыкнул он, и адепты притихли. – Как вы думаете, почему я вместо лекции об упадке рунического искусства все-таки рассказал вам о Нижнем мире? – На этот вопрос все благоразумно промолчали. – Вы – адепты академии, уже не простые обыватели. Вы учитесь думать своей головой и задавать вопросы, которыми раньше не задавались. Вы – будущей цвет королевства, те, кто, возможно, изменит наш мир к лучшему. Но для этого пора начинать задавать правильные вопросы и искать на них ответы. Академия – то место, где вы можете это сделать. – За пределами аудитории раздался колокол, возвещавший конец занятия, но никто не двинулся с места, продолжая с широко раскрытыми глазами слушать ректора. Дракон покачал головой, но лекцию продолжать не стал, только улыбнулся и добавил: – И помните: ударяться в крайности не стоит. И хорошо думайте прежде, чем что-то спросить – поберегите нервы наших магистров. Свободны, – и первым покинул помещение.
– Это что, теперь можно спрашивать о таких вещах? – оторопело спросил мой сосед.
– Это