Я после этого с людьми поосторожнее стала. Поняла, что тех, кто искренне хотел бы мне помочь, почти нет. Вокруг только те, кто искренне хотел бы мной воспользоваться. Петр Степанович, да остановитесь же вы, наконец. Я же вам объяснила, что совсем недавно я чуть было не вляпалась в неприятную историю. Теперь вы понимаете, почему я отнеслась к вам с таким недоверием?
Мужчина остановился и от души рассмеялся.
– Я что-то смешное рассказала?
– Ну да, историю про хлебосольного и гостеприимного мужичка, который предложил тебе переночевать у него в номере.
– А разве это смешно? Мне вот, например, плакать хотелось.
– А мне – смеяться. Детка, ты не сказала мне, как тебя зовут?
– Светлана.
– Светлана, а не попить бы нам с тобой чайку?
– Где?
– У меня дома. Я же сказал, что тут недалеко живу.
– С удовольствием, – сказала я и вышла следом за мужчиной из института.
ГЛАВА 2
– А далеко вы живете? – на всякий случай поинтересовалась я у своего нового знакомого.
– Сейчас поймаем такси и проедем ровно десять минут. Кстати, я как будто знал, что у меня будет гостья. У меня в холодильнике свежий торт. Ты сладкоежка?
– Да. Я знаю, что сладкое вредно, но ничего не могу с собой поделать.
– Сейчас не разберешь, что вредно, а что нет. Я всегда успокаиваю себя тем, что мы все живем один раз.
– Значит, вы не верите в загробную жизнь?
– Я верю только в то, что вижу.
Едва мы сели в такси, я откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза и представила, как я поднимаюсь на сцену для того, чтобы получить приз за лучшую женскую роль. Зал аплодирует. Женщины смотрят на меня ревнивым взглядом, мужчины, позабыв про своих жен и любовниц, не могут не выразить своего восхищения и сидят, смешно открыв рты. Я поднимаюсь на сцену, широко улыбаюсь, и в этой улыбке читается брошенный вызов. Я бросаю вызов этому залу, да и не только залу: бросаю вызов целому миру. Я красивая и успешная, а в нашей стране таких жуть как не любят. Такие, как я, раздражают окружающих, нам любят перемывать кости, но мы к этому привыкли, потому что понимаем, в какой стране мы живем. Сильные должны быть великодушны по отношению к слабым. Поэтому мы прощаем окружающих за всю их нелюбовь к нам. Мы сильные, а сильным не к лицу переживания слабых. Но такие, как я, есть, и от нас никуда не денешься. Как только я поднялась на сцену, то тут же втянула живот и расправила плечи. Зал встал и аплодирует мне стоя. Я беру врученную мне статуэтку, высоко поднимаю ее и улыбаюсь многочисленным вспышкам фотоаппаратов и камер. Ведущий обнимает меня за плечи и делает вид, что радуется моей победе вместе со мной. Он счастлив не оттого, что я победила. Он счастлив оттого, что он смог ко мне прикоснуться. Для него я не просто женщина – для него я богиня.
– Света, приехали.
Я открыла глаза и растерянно посмотрела на сидящего рядом со мной мужчину.
– Ты уснула, что ли?
– Просто