нетерпения. Стол был накрыт, но никто не решался начать ужин без меня. Обычно прислуга ела отдельно на кухне, но сегодня я решила, что будет правильно поужинать всем вместе в праздничной обстановке.
Центр столешницы украшал румяный поросенок. Возле него были расставлены миски со свежими овощами, зеленью, фруктами и выпечкой. Ребята достали несколько видов сыра: пару небольших головок полутвердого, мягкий козий сыр и твердый выдержанный. Принесли из кладовой вино. В целом выглядело не сказать, что роскошно, но вполне симпатично.
Конечно, отмечай мы подобное в доме госпожи Ликеи, там стол бы ломился от различных деликатесов. И морепродукты бы лежали, и необычные сладости, и диковинные фрукты из заморских стран. Но чего жаловаться? У других бывает, что и на мясо денег не хватает, а у нас вон какая аппетитная хрюшка куплена.
Дилизий ужом крутился вокруг поросенка и фактически отчитал меня за то, что заставила бедного голодного мальчика страдать от обильного слюноотделения. Но честно, мне было не до стенаний прохвоста. Все мысли теперь были заняты ожиданием вечера.
Расселись за столом. Виру я лично выделила удобное кресло вместо стула, чтобы он мог сидеть с комфортом и не испытывать боли в боку. Рана затянулась, но я пока старалась беречь северянина, не нагружая работой и заботясь о том, чтобы он восстанавливал силы.
Маркуса усадила возле себя, по правую руку, и пока он разрезал поросенка, успела скользнуть взглядом по его крепко сложенному телу, вспомнив беседу с Ликеей. Может быть такое, что арамерец мне соврал, сказав, что не любит меня?
Я размышляла над этим, слушая, как Дилизий и Маркус обмениваются шутками, как смущенно хихикает Или-Тау. Она еще плохо понимала речь, но меня радовало, что девочка смогла освоиться и чувствовала себя в доме гораздо увереннее и смелее. Вир сосредоточенно ел. Он редко проявлял эмоции при посторонних, но сейчас нет-нет, да и усмехался, глядя как Маркус и Дилизий спорят, чья столица красивее: Савенийской империи или Арамерского царства. При том, что ни тот ни другой не видели ни одной из столиц и знали их лишь по чужим рассказам.
При этом на меня Маркус почти не смотрел, лишь изредка бросал взгляд, передавая вино или сыр. Как-то не очень это походило на поведение влюбленного мужчины. Скорее, обычное вежливое дружелюбие и не более того.
После обеда Маркус помог мне собраться на вечер и дал несколько советов о том, как вести себя.
– В разговоре тебе следует придерживаться иной тактики, – говорил Маркус, одновременно помогая выбрать наряд для визита. – Ошибка в том, что ты, как бы сказать помягче… навязываешь услуги
– Ничего я не навязываю…
– Пожалуйста, не спорь. Я видел, как ты беседовала в амфитеатре, – брюнет критично осматривал туники и ни одна ему не нравилась. – Все твое поведение говорило о том, что ты нуждаешься в заказах. Любой разговор сводился к воспитанию рабов, скидкам, рассказам как ты проводишь обучение. Это все очень мило, но совершенно не работает. Люди чувствуют, что ты цепляешься за них и это отталкивает.
– Но