сидела на качелях с опустошенным видом, глядя на пульт в руке, не веря в правдоподобность ситуации. Слёзы уже высохли на её лице, но Рут не плакала, они текли сами собой. Она потеряла две трети себя, и выглядела сейчас девочка именно так – на одну треть, будто из неё вытащили всю душу, а возвращать не торопились. Осталась лишь одна оболочка, наполненная тем самым белым шумом, что смешивался с невыносимой пустотой внутри нее.
Недалеко от нее послышался мягкий шелест, словно кто-то перевернул страницы большой книги, казалось, даже воздух завибрировал.
Рут не сразу, но всё же подняла глаза. Пришлось. Её внимание привлёк человек, который был в чрезмерно хорошем настроении и явно хотел поделиться им со всеми.
– Боже, ну наконец-то! Вот и я, отлично! Хм, ночь, ну что ж, – медленно оглядываясь, говорил он. – Откуда бы мне начать поиск? – чуть ли не пританцовывая, радостно произносил высокий темноволосый парень.
– Тебе весело? – вновь опустила глаза Рут.
– Дьявол, ты ещё кто?
– Я – точно не он.
– Забавно.
Парень разглядел на качелях девочку, она не качалась, а просто сидела и смотрела перед собой. Картина похлеще любого ужастика. А ведь фильм этого жанра мог вполне себе начинаться именно так.
Он всмотрелся в ее лицо. И ничего не увидел. Это было странно. Но значения этому не придал. Происходящее с ним и так не было чем-то обычным.
– Ты что тут потеряла в это время? Телевизор? – глядя на пульт в ее руке, с иронией произнес юноша, не дав даже шанса ответить на свой первый вопрос.
После услышанной фразы Рут вновь удостоила юмориста взглядом. Прошлась по нему с ног до головы. Он даже осмотрелся по сторонам, настолько неуютно ему стало, находясь под столь пристальным вниманием. Как правило, он изучает всех, а никак не наоборот. Но все же это происходило в данный момент. Никто так долго и бесцеремонно не пялится на него, разве что украдкой.
– Вы взрослый, но такой балван.
Совсем сухо произнесла она. Но и этого было достаточно. У собеседника тут же завелся внутренний механизм, не такого приема он ожидал от первого встречного ему в эту ночь человека, а уж тем более от какой-то мелкой девчонки, хоть он и не мог понять, чем от неё веет, решил списать всё на своего рода акклиматизацию после смены обстановки. Да и вообще, он представления никакого не имел о том, как распространяются его силы на детей. Кроме теоретических знаний, не было ничего.
– Знаешь что… Чтобы ни произошло, не стоит тут сидеть, будто ты самая несчастная в мире, это никого не волнует. И так будет всегда. Тебе этого никогда никто не скажет, так что прими скорее за факт. И сотри это жалобное выражение со своего лица, будь жизнерадостнее. Иди уже наконец домой! Вот же, блин, угораздило меня.
Он снова стал оглядываться по сторонам, выискивая что-то взглядом. Или кого-то.
– Будто вы разбираетесь в людях, – без интереса ответила она, глядя на пульт, что сжимала в руке.
Парень не успел ничего ответить.
– Рууут!
За