плохо, если она не пройдет все обряды, то великий морской дракон не примет её в жёны.
Прогнав сестру, женщины, нарядив меня, оставили одну, уйдя и замкнув в комнате на всю ночь. Мне казалось, что эта ночь была самой ужасной в моей жизни. Я проплакала до самого рассвета. Ранним утром эти же женщины отворили комнату и стали наряжать в новый наряд – в свадебное платье, переплетая косы и заплетая в другую прическу замужней женщины и одевая головной убор. Они выполняли всё молча и сосредоточенно, сколько я ни пыталась их разговорить. Под конец они меня отбелили пудрой и нанесли румяна, красиво накрасив. Также молча, ни слова не говоря, они меня подняли под руки и повели на улицу. Под тяжестью наряда и украшений я с трудом передвигала ноги и была им благодарна, что могла опереться об этих женщин и не упасть. Меня усадили в повозку и куда-то повезли. Когда остановились и вышли, оказались в поле, где ждала толпа и среди них волхв. Меня также повели под руки к ритуальному дереву – берёзе и стали медленно обходить его по кругу. Волхв воздел руки вверх и начал песнопения, обращаясь к трем верховным богам: Ладе, Триглаву и Роду.
– О, – продолжил волхв, – Великий Триглав! Прими в жёны девицу Чаяну! Я призываю тебя, чтобы ты больше не гневался, исполняю твою волю! Совершаем коловорот, который символизирует солнце, единство и бесконечность жизни!
Женщины провели трижды меня вокруг березы и остановились. Одна из женщин достала покрывало и опустила на мою голову, закрыв лицо, «завешивая». Я перестала видеть всё вокруг, ткань совсем не просвечивалась. Помогая, они усадили меня куда-то и повезли. Вскоре снова остановились и помогли подняться, ведя куда-то. Снова усадили, и я поняла, что меня посадили в судно, которое под каждым движением покачивалось. Женщины сняли с меня покрывало, и я уже спокойно могла видеть всё вокруг себя. Впереди себя я видела просторы моря, а позади находился берег, на котором столпилась вся деревня, провожая меня.
– Чаяна! – услышала я до боли знакомый голос Боримира, и моё сердце встрепенулось.
Я обернулась к берегу, но нигде его не разглядела, в глазах пестрила толпа людей. Наверное, показалось. С чего бы этому предателю приходить и провожать меня? Он ни разу не пришёл за мной, когда меня готовили в невесты. У него никогда не было любви ко мне, и это уже я точно осознавала. Я отвернулась и уставилась вперёд себя. Моё маленькое судёнышко оттолкнули, и оно поплыло вперёд.
– Чаяна! – это его голос, в этом не было сомнения. – Да пустите меня! Чаяна!
Что ему нужно? Предатель! Я не повернулась. Я никого не хочу видеть! Все эти люди отправили меня на верную погибель. В чём я виновата? В том, что родилась в не тот день и не тот месяц? Я слышала, что девушки, отправленные к Триглаву, никогда не возвращались обратно. Слёзы навернулись на мои глаза, и я заплакала, не сдерживая себя. Моё судно всё дальше уносило от берега, я всё меньше стала слышать голоса людей. Я аккуратно, чтобы не раскачать судно, легла на дно и уставилась в небо. Чего мне ждать? Погибну ли я здесь или посчастливится и моё судно прибьет к какому-нибудь берегу? Навряд ли. На все сто верст нет ни одного причала. Это я точно знала. К тому же моё судно уносило всё дальше и дальше в открытое море,