тому времени, как мы с Нилом обошли практически все закутки казармы, она наполнилась прибывающими с улицы курсантами. Большинство из них ходило парами, увлечённо рассказывая что-то друг другу. Принимая шефство над новеньким, курсанты входили в дружеские отношения, и их, как правило, забрасывали после окончания школы на одну планету.
– Можешь поваляться, Михаил, если хочешь. Сегодня праздник, и поэтому не запрещается лежать, – предложил Нила и демонстративно плюхнулся спиной на свою кровать.
Последовав его примеру, я забрался на второй ярус и благополучно лёг во весь рост, ощутив при этом сильное облегчение в теле. Постепенно голос Нила, рассказывающий о распорядке дня, становился всё тише и тише. Я провалился в пустоту и безропотно уснул. Поспал я недолго. Меня разбудили голоса курсантов и лёгкое покачивание моей кровати.
– Через пять минут построение на плацу! – громко известил дневальный.
Я опять на секунду предположил, что нахожусь во сне, но голос Нила вернул меня в реальность.
– Приходи в себя, Михаил. Сейчас будет построение роты. Если тебе нужно сходить в туалет, то делай этой быстро. Там, куда мы пойдём, сделать это будет сложно.
Я прислушался к совету друга, и через пару минут, вернувшись к своей кровати, быстро одел новую форму.
– Михаил, делай как я!
Нила вскочил на подоконник и выпрыгнул в окно, схватившись за свисающий с крыши канат. Одновременно с ним в соседние окна выпрыгнула ещё несколько курсантов. Я последовал их примеру и, ухватившись за канат, полетел вниз. Не имея опыта, я не смог управлять скоростью спуска, поэтому приготовился к сильному удару ногами о землю, но они упёрлись в мягкую поверхность, прилично погасив удар.
– Канат обхватывают ногами, – засмеялся Нила и показал на спускающегося рядом курсанта.
– И ещё запомни, Михаил, как только встал, сразу убегай, иначе кто-нибудь упадёт на голову.
Руттинианец резко схватил меня за руку и оттащил от каната. В этот момент на моё место врезался ещё один неопытный курсант.
– Спасибо, Нила! Ты меня спас!
– С тебя конфета! Ну хотя бы половина.
Нила ответил так потешно, что я не смог удержаться от смеха, и мы вместе расхохотались. Через минуту команда старшины на построение заставила нас оставить веселье. Минуя хаотично двигающихся курсантов, мы быстро заняли своё место в строю.
День Венедикта Первого
—Так, рота. Слушай мою команду! Сейчас выдвигаемся на песчаный пляж, где будет проходить торжественная часть праздника. После поздравления и проведения игр, начнётся личное время. Желающие потанцевать могут веселиться до утра, но в казарму они должны вернуться к одиннадцати часам вечера.
Смех, прокатившийся по строю, завершился голосом одного из курсантов.
– Как это? До утра и к одиннадцати часам вечера? Завтрашнего дня, что ли?
– Отставить разговорчики. Так, кто придёт завтра, или ночью, или опоздает хотя бы на минуту после одиннадцати сегодняшнего