решила искупаться.
Но король, самодержец и отец всея нашего народа прекрасно знал об умении своей дочери попадать в неприятности, поэтому ни на секунду мне не поверил. Он вообще любую мою пакость просчитывал на три хода вперед и чаще всего останавливал уже на подходе. Удивительно, как сегодня мне удалось покинуть дворец. Видимо, был слишком занят приездом гостей.
К слову, интересно, а кто они?
Отсюда открывался вид на подъездную аллею. Лошадей там уже не было, видимо, отвели на конюшню. Чтобы избежать гнева отца, я решила увести разговор на нейтральную тему:
– У нас гости?
– Гости? – отвлекся отец и моргнул. Нахмурился. – Да, гости… Это то, о чем я хотел поговорить с тобой завтра, но раз уж ты сама завела разговор… Поздравляю, Купава, – без капли радости в голосе произнес отец. – Ты выходишь замуж.
Я закатила глаза. Это длится уже полгода… Полгода с моего восемнадцатилетия отец пытается выдать меня замуж! Кажется, он только и ждал, когда я стану совершеннолетней, чтобы наконец-то меня сбагрить.
– Папенька, как же так? Зачем мне замуж? Я же только в академию поступила. У меня впереди еще три года обучения. Никакой замуж!
– Твой жених не помешает учебе. А отучиться в академии можно где угодно. – И доверительно шепнул: – Поверь мне, это достойный жених.
– А предыдущие десять? – нахмурилась я и фыркнула. – Они были ужасны!
Дело в том, что, несмотря на то что Бриоль крошечное королевство, благодаря пыльце фей это весьма богатая территория, и за нашими богатствами охотились все соседи. Захватить не могли, а вот заключить политический союз посредством выгодного брака – мечтал каждый. Так что ко мне выстраивались толпы женихов с самого моего рождения.
– А как же принц Элай? Он ведь тебе понравился.
– Да, он оказался неплохим другом и мы с ним переписываемся на тему существования параллельных миров и основ портальных переходов между ними, – важно кивнула я. – Но он мой ровесник! Разве можно полюбить ровесника?
Тут отец просиял.
– И не придется! Твоему жениху двадцать восемь.
Примерно как тому незнакомцу…
Ух, чего мне в голову пришло это сравнение?
– Фу, старик! – быстро нашлась я.
– Ну тебе не угодишь, – посерьезнел отец.
Как принцесса Бриоля, я вполне могла выбирать. Хоть за простолюдина выйти! Конечно, отец за такое по головке не погладит, но смирится – мы не нуждались в больших политических союзах, наше королевство было уникальным.
И опять же, всегда есть право Трех лун, если вовремя договориться с женихом о краже моей скромной персоны…
Разумеется, отцу бы хотелось, чтобы я “правильно” вышла замуж. Вон мой дед вообще взял в жены гномку из ремесленников. Какие она пирожки готовила, м-м! До сих пор вспоминаю их с наслаждением.
– Если выйдешь, разрешу тебе общаться с фейри.
Ха! Судя по тому трону рядом, если я