одноклассников и с тоской в голосе, ни к кому не обращаясь, спросил:
– Ну и что мне со всем этим делать? Ребята молчали, не понимая, как им себя вести с товарищем, оказавшимся совсем не тем, кем они его привыкли видеть. Сашка махнул рукой и скомандовал: – Давайте за мной.
Народ, тихо переговариваясь, потянулся за парнем. Стаин шел уверенно, не оглядываясь. Лена, прищурившись от поднятой порывом ветра снежной крупы, смотрела ему в спину. Надо же, капитан! Нет, то, что Саша парень не простой, стало понятно еще в госпитале, когда они давали подписки. Но что настолько непростой. А ведь точно, в тот день, когда к Стаину приходили ребята из группы отца, Алексей Тихонов еще назвал Сашку командиром. Но она тогда не обратила на это внимание. Просто ей и в голову не могло прийти, что это было сказано серьезно. А оказывается, все вон как! А Настя, похоже, совсем не удивлена. Значит, она знала?! Или догадывалась?! Почему-то от этой мысли стало обидно. Еще подруга называется! Могла бы сказать или намекнуть! Подписки же они вместе давали, да и вообще, она тайны хранить умеет. А тут! Ну и пусть! Зато у нее Колька есть! Может он и не капитан, но на фронт же сам сбежал, не побоялся. Надо у него потом расспросить будет, как он оказался здесь.
Лена догнала, угрюмо шагавшего чуть впереди Литвинова, и взяла его под руку. Коля удивленно посмотрел на девушку и, робко улыбнувшись, гордо вскинул голову. Его походка сразу изменилась, шаг стал тверже и уверенней, а в глазах вместо тоски и обреченности появился упрямый блеск. «Какой же он все-таки мальчишка!», – почему-то с нежностью подумалось Ленке. От такой мысли она засмущалась и, чтобы скрыть свое смущение, опустила голову, делая вид, что внимательно смотрит под ноги.
Стаин провел их через проходную, сделав какую-то запись в журнале у дежурного. Стоило им зайти на закрытую территорию, как к ним тут же подскочили два бойца и пристроились по бокам, сопровождая их, будто конвоируя. Ребята притихли, с жадным любопытством глядя по сторонам. А рассматривать особо было нечего. С одной стороны такой же, как и снаружи, глухой забор с колючей проволокой и вышками, за которым виднелись заводские корпуса. От КПП к калитке в заборе вела вычищенная от снега тропинка. Но они свернули куда-то в сторону. Прошли мимо барака без окон с деревянной дверью, на которой висела фанерная табличка «Склад» и, миновав до асфальта отскобленную от льда и снега площадь, подошли к большому четырехэтажному зданию, по всей видимости бывшему когда-то заводской конторой. Стаин молча махнул рукой на вход, приглашая ребят следовать за собой. Сопровождающие бойцы остались на улице.
В холле рядом с большим гипсовым бюстом товарища Сталина стояла девушка в форме ВВС с курсантскими петлицами, при появлении Сашки, тут же вскинувшая руку к берету и с любопытством стрельнувшая глазами на вновь прибывших. На стене прямо напротив входа растянут огромный кумачовый транспарант: «Учись бить врага!». Так же молча поднялись на второй этаж. Саша открыл ключом дверь в кабинет и, махнув головой, буркнул:
– Заходите! Дождавшись, когда все зайдут, зашел