чем к любому другому человеку. Она даже однажды убедила его дать обещание, что если к сорока годам – первоначально Арина настаивала на тридцати, но Марк договорился о десятилетней отсрочке – они так и останутся одинокими, то попытаются создать совместное будущее. Со временем, однако, жизнь внесла свои коррективы: Марк встретил Эвелину, воплощение его идеала, а Арина нашла своего спутника.
Тем не менее, между ними всё ещё существовало некое невидимое притяжение, наполненное предположениями «а что, если». Как когда-то выразилась одна из сторон: «Ты ведь понимаешь, что не сможешь найти никого лучше меня?» На что другая сторона, с её характерной самоуверенностью и желанием всегда оставаться непревзойдённой, возможно, бы и согласилась, если бы не те самые весомые и значимые «но».
– Но мог хотя бы из уважения к нашим долгим и счастливым годам вместе подарить мне цветы. Напомню, мы всё ещё в законном браке – остро заметила Арина. – Срок для примирения хоть и прошёл, но судью отчислили, а экзамен по гражданскому праву мы оба сдали. Так что технически ты по-прежнему принадлежишь мне.
– Честно говоря, я рассчитывал, что эти обязанности возьмет на себя твой другой супруг. Зачем нам лишние траты из нашего скромного семейного бюджета? – парировал Марк с изрядной долей сарказма.
– Видишь ли, к сожалению, другой супруг забыл об этом. Похоже, мне действительно придётся обойтись без цветов.
– Теперь давай без шуток. Твой парень не подарил цветы на праздник? – искренне удивился Марк.
– Ага, представляешь? Надеюсь, к вечеру он оторвётся от своего компьютера и всё же удивит меня. Но тебе, как представителю мужского пола, следует тоже запомнить, что за каждой сильной женщиной стоит история о тех самых не подаренных цветах, – с явным подтекстом написала Арина.
Вместо слов Марк отправил ей смайлик волка, пытаясь разрядить обстановку.
– Ясно, от всей души желаю моей подруге Эве приятного дня, – написала она, явно стремясь быстро закончить разговор. – А тебе желаю наконец-то увидеть, что ты с каждым днём упускаешь что-то действительно важное, – закончила переписку Арина. Могло показаться, что она обиделась, но Марк, зная её столько лет, в её словах уловил лишь очередную насмешку, слишком характерную для её стиля общения с ним.
Поглощённый обменом сообщениями с Ариной, Марк настолько углубился в переписку, что совершенно упустил из виду, как Эвелина прочитала его ответ и никак на него не среагировала. Когда он, наконец, оторвался от экрана и взглянул на часы, его охватило удивление: время неумолимо ускользало, стрелки уже давно перешагнули полдень.
«Как могут цветы, которые должны были находиться здесь уже сейчас, все еще быть в пути?» – размышлял Марк с досадой. Его внутреннее кипение было неожиданно прервано звонком домофона, словно устройство отреагировало на нетерпение заказчика. «Только о них подумал – и вот они. Фантастически…», – мысленно сыронизировал он, направляясь к двери.
Однако,