ответила она. – Я несколько раз пыталась все объяснить, но слушать меня не стали. Отец вообще человек жесткий… Вот и пришлось уехать. Ну а там… Хорошо еще, что мы официально зарегистрированы в Российской Империи. Благодаря этому я сумела получить патент на лечение. Правда, он тоже ограничен. Для того, чтобы его расширить, нужно получить образование. Но и здесь замкнутый круг, – она горько усмехнулась. – Эльфов не берут в академии. Есть частные Школы Целительства с официальной аккредитацией, но те, что набирают небольшие классы нелюдей, требуют огромных денег. У меня таких не водилось. И тут я узнала об экспериментальном наборе в Московскую академию магии. Ну и совсем не ожидала, что пройду конкурс.
– Ты молодец! – похвалил её я. – И, кстати, не сказал тебе спасибо за плечо.
– Это моя работа, хозяин, – улыбнулась в ответ Иви, – но мне очень приятны ваши слова.
– Так всё-таки, – не удержался я от вопроса, коль уж эльфийка так разоткровенничалась, – почему ты согласилась вступить в мой род? У меня ведь ни денег, ни авторитета… Да и ничего особенного я дать тебе не могу. Неужели только из-за того, что я тебя спас?
– Не только, – голос Иви резко посерьёзнел. – Я же вижу, как вы относитесь к нам… ко мне… Я никогда не встречала ничего подобного. И… – на пару секунд остроухая замялась, а потом выпалила: – вы мне просто нравитесь. Всегда хотела найти себе господина, который понимал бы меня и относился не как к красивой вещи… В общем, с вами мне повезло, потому этот вопрос и решился для меня раз и навсегда! – тут она уставилась с каким-то вызовом, но я лишь рассмеялся и обнял ее.
Рок-концерт подошел к концу. «Мутанты» откланялись и удалились, а зал вновь накрыла танцевальная музыка.
– Вам так нравится эта группа? – поинтересовался я у раскрасневшейся Шуйской.
– Да… У меня все их записи есть. И я ни один концерт в Москве стараюсь не пропускать!
И вдруг, словно по волшебству, рядом с нами появился тот самый Молчанов.
– Ваше Императорское Высочество, – почтительно поклонился он, – я мимолётом услышал о вашей любви к выступавшим сегодня музыкантам. У вас очень хороший вкус и… – льстиво заметил он, но вдруг остановился.
– Продолжайте, господин Молчанов, – с непроницаемым видом кивнула Софья.
– Хочу проводить вас за кулисы к музыкантам. Я имел наглость рассказать им о вашем присутствии в клубе, и они невероятно обрадовались. Они польщены возможностью встретиться с вами. Если, конечно, это вас заинтересует.
Вот это я понимаю – финт ушами. Да этот Молчанов подметки на ходу рвет. Он глава СБ или администратор здешний? Наверное, всё сразу. Тем не менее, посмотрев на лица моих спутников, я увидел надежду. Обращенную к Великой княжне. И Софья эта прекрасно поняла.
– Ну что ж, будет интересно, – сообщила она Молчанову. – Да, друзья?
Последние слова были адресованы нам. Ух, какое бурное и единодушное одобрение выразили все, кроме меня и эльфийки. Не то чтобы мне не было любопытно, но не