какую-то ядреную самогонку и, помимо того, что беспробудно пил сам, спаивал ею соседских мужиков. Обидно, что наш ветхий дом уже давно завалился набок и мог рассыпаться по бревнышкам в любой момент. Что после школы я должна была работать в поселковом магазине, куда заглядывали в основном местные жители, чтобы приобрести свежий хлеб, макароны или нехитрую закуску. Самым ходовым товаром, конечно же, была «самопальная» водка, она раскупалась с завидной скоростью, потому что в нашем поселке пили все, начиная от прыщавых подростков и кончая дряхлыми старухами. Несмотря на свой старческий вид, они имели отменное здоровье и никогда не отказывались пропустить рюмочку-другую. Правда, иногда у нашего магазина останавливались иномарки. Хорошо одетые люди заходили, брезгливо морщили носы и с раздражением говорили, что он напоминает им старые времена, времена нищеты и дефицита. «Врагу не пожелаешь здесь жить», – бормотали они, уходя. Я не люблю вспоминать это. Пьяные рожи, шуточки, ужимки, приставания алкоголиков-трактористов… Запомнился один случай. У нашего магазина остановился «шестисотый» «мерседес» с московскими номерами. Мужчина поинтересовался, есть ли у нас в продаже приличные сигареты. Посмотрев наш нехитрый «сигаретный арсенал», он растерянно пожал плечами и обиженно хлюпнул носом.
– Вот черт, а у меня, как на зло, сигареты закончились. У вас здесь такой выбор, не знаешь, что и взять. Тяжело выбирать, когда не из чего выбирать! – Мужчина тихонько засмеялся и оглядел меня с ног до головы. – А вы сама-то что курите?
– А я не курю.
– Как, вообще не курите?
– Вообще не курю. А почему вы так удивились?
– Потому что я уже тысячу лет не встречал девушку, которая не курит.
– Вы хотите сказать, что вы уже живете тысячу лет?
– Ну, не тысячу, а чуть поменьше. И все же некурящая девушка – это большая редкость.
– Почему?
– Что – почему?
– Почему вы решили, что это большая редкость?
– Найти в городе некурящую девушку равносильно тому, что найти иголку в стогу сена. А вы, наверное, местная? – Мужчина еще раз придирчиво оглядел меня сверху донизу, и я уловила в его глазах явный интерес.
– Местная. Только вы не думайте, что наши местные не курят. Просто у нас здесь больше выпивают…
Я сжалилась над заезжим мужчиной и выложила на стол крутую, по моим меркам, пачку «Парламента».
– Что это?
– Это из-под полы. Такие сигареты вас устроят?
Мужчина рассмеялся и взял сигареты.
– Устроят. А может, у вас еще что подороже есть, из-под полы?
– Дороже нет и не было, – отрезала я и точно так же, как несколько секунд назад оглядывал меня мужчина, оглядела его – так же, с ног до головы.
– Хорошо, тогда и эти пойдут.
Рассчитавшись за сигареты, мужчина внимательно посмотрел мне в глаза и произнес томным голосом:
– А вам кто-нибудь говорил, что вы очень красивая?
– Да. Весь