оставалось всего несколько метров, Илья из последних сил метнул свое тело вперед и рыбкой пересек черту, всего на полшага опередив Клочкова. В последние секунды его внимание было приковано исключительно к финишной черте до того самого момента, когда он пересек ее и выиграл гонку. Он не увидел, как пламя ярости разгорается в глазах конкурента, у которого только что «украли» победу.
Потребовалось еще три минуты, чтобы дождаться всех остальных участников забега, еще пяток ушло на подсчеты. После чего перед уставшими претендентами, замершими возле кромки поля, вышел с обновленным листом Петр Фомич.
– Парни, слушаем фамилии тех, кого ждем завтра на стадионе. Итак, Красев, Толстых, Миронов…
Никто из юношей не знал, что прибывшие скауты внесли корректировку в первоначальный отбор, в итоге вместо двадцати решили отобрать двадцать шесть человек.
По мере чтения фамилий драматизм, разворачивающийся среди претендентов, набирал силу. Хмурые лица озарялись улыбками облегчения, стоило услышать свою фамилию, но в большинстве своем настроение основной массы заметно ухудшалось.
– И завершает список новичок, что оказался столь несдержан в самом начале нашего знакомства. Колун, жду тебя вовремя и давай там без резких слов и поступков. Ты меня понял? – Маслов внимательно вгляделся в счастливое лицо паренька, тот устало кивнул в ответ. – Вот и ладненько. Все, кто не прошел, прошу покинуть поле!
Претенденты, которых не выбрали, уходили поникшими, с опущенными плечами, сгорбившимися. У половины глаза на мокром месте, а у некоторых и вовсе заметны грязные разводы на щеках. Но никто над ними не смеялся, ведь слезы горечи от провала знакомы многим. Другое дело, что сможешь ли ты после поражения собраться с силами и продолжать добиваться успеха или так и понесешь по жизни чувство утраты победы?
Илья не мог не вспомнить случаи из своей прошлой жизни, когда так же шел, словно побитый пес. Тяжело вздохнув, он мысленно от всей души пожелал ребятам успеха. А ведь когда-то именно травма лодыжки не позволила ему попасть на подобный смотр. Но теперь все иначе, первый этап пройден, осталось лишь пройти второй!
«Нужно только хорошо выступить на завтрашнем просмотре», – думал он.
– Слушайте все, – крикнул Петр Фомич после того, как неудачливые игроки ушли. – Поздравляю вас с прохождением начального теста. Будьте здесь к 9 часам; кто опоздает, сразу будет дисквалифицирован, – сурово добавил он.
– Тренер, а что будет включено в завтрашние тесты? – поинтересовался 26-й номер. – К чему нам готовиться?
– От вас требуется быть собранными, полными сил и заряженными на отличную игру. Об остальном вы узнаете завтра утром. Есть еще вопросы? Хорошо, все свободны. До завтра.
Выйдя со стадиона, Илья дожидался деда, что должен забрать его. В это время расходились все прошедшие претенденты.
– Слышь, утырок, ты как здесь оказался?
Илья отвлекся на размышления, поэтому не сразу заметил, как возле него остановились трое мальцов.
– Чего