время замолчал и внимательно вглядывался в новое, пока незнакомое ему лицо отца.
Оан помахал ему.
Супруга отключила видео.
– А ведь есть ещё больший сюрприз. Не хотела говорить, но тебя это должно дополнительно согреть. Я сделала прогноз на будущих детей – показал, что у нас будет тройня!
– О, спасибо! Вот сюрприз так сюрприз! Я обязательно вернусь! Я не могу не вернуться!
– Конечно. В добрый путь!
– Спасибо! Обнимаю, целую!
Оан развеселился ещё больше, хотя и без того пребывал в радостном возбуждении.
Наутро весь экипаж собрали быстролёты и доставили на стартовую площадку. Запуск прошёл штатно, и гиперпрыжок тоже состоялся без проблем, ведь это был для них не сотый и даже не тысячный полёт к дальним планетам. Но один из редких полетов к обитаемому миру.
Экспедиция высадилась на ближайшем к полюсу Земли участке суши, чтобы исследовать территории и акватории, начиная от менее обитаемых к более населенным. Из базового лагеря разные группы отправлялись на большие, по местным меркам, расстояния. Они использовали скопированную у землян технику: кто на вездеходах, кто на вертолётах или дальнобойных воздушных шарах, кто на скоростных, усиленных вследствие ледовой обстановки судах. Местное население показалось им симпатичным, но слишком зацикленным на своих внутренних проблемах. Кто-то из экспедиции метко назвал их «смотрящими внутрь». По итогам экспедиции на Землю, когда все исследователи заполняли анкеты и делали выводы, большинство из них рекомендовало отложить контакт, а пока только ограничиться дистанционным наблюдением за чужой цивилизацией, в течение жизни нескольких поколений своей планеты. Ведь сложно было спрогнозировать – сохранятся ли, выживут ли эти братья, пусть далёкие, но всё же братья по разуму.
Всем разрешили взять с собой что-то с Земли на память. Естественно, нельзя было брать людей.
Оан уже приглядел необычный сюрприз, который, он был уверен, не привезёт больше никто. И малышу очень понравится, и Ене.
Экспедиция вернулась достаточно быстро – сын ещё только начал ходить и скоро должен был заговорить. Оан заранее предупредил домашних, что их новый друг – это живое существо. Оно на четырёх ногах, мягкое, небольшого роста, чуть крупнее ребёнка. Будет играть с сыном, согревать малыша по ночам, присматривать за ним по-своему, если взрослых не будет рядом. Чтобы всё было так же, как у тех народов, у кого они в экспедиции были в гостях и даже жили с ними некоторое время под одной крышей.
Мужчина предложил даже назвать сына одним именем с этим милым инопланетным созданием – Авка, «северный домашний оленёнок».
«Неть!»
Оан, Ена и их уже подросший сын Авка («северный домашний оленёнок») – а тот только недавно начал говорить и знал ещё не все слова – расположились вечером за столом. Они любили эту традицию – было приятно и важно обсудить произошедшее за день и определить будущее. Сын сидел в малышковом кресле и со вниманием смотрел на взрослых, то ли изыскивая свою полезность для