лицо приветливое, а самое главное – глаза разные. Один голубой, другой зелёный. И голос у неё такой звонкий-звонкий. Он отличался от маминого с лёгкой хрипотцой.
– …и врачи нам сказали, что у Никиты рано прогрессирующая болезнь Лу Герига. Говорят, что лечения пока нет, можно только препаратами замедлить, – мама чуть не плакала.
Как? Никита болен? Нет, я и раньше подозревала, что он заболел, но думала, что это просто какая-нибудь долгая простуда. Я тоже как-то чувствовала слабость после гриппа, хоть и всего неделю.
– …моя подруга Надя, мы с ней в одном театре служим, посоветовала обратиться к вам. Пожалуйста, спасите моего сыночка, – продолжила мама.
– Екатерина, прошу вас, успокойтесь, – прозвенел голос незнакомки, и она мило улыбнулась. – Вы правильно сделали, что обратились ко мне. Врачи сейчас совсем обленились, да и болезнь, про которую вы говорите, это вовсе не болезнь. Это судьбавес! Кара за грехи предков! Но ничего, сила Здравы Матерницы поможет.
– Здравы… кого? Евпраксия, простите, я верно вас расслышала? – испуганно прошептала мама.
– Не волнуйтесь, Екатерина, я понимаю ваше удивление. Увы, истинную славянскую магию предали анафеме, уничтожили, затоптали, а потом историки придумали разных псевдоидолов. Перунов, Ярил разных. Здрава Матерница – покровительница здоровья, исцеления и детей. Лишь род Магичниковичей, к которому я отношусь, сохранил эти знания и связь с истинными богами. – Женщина неожиданно вытянула ладонь в сторону Никитки, который дремал на маминых коленях. – Екатерина, закройте глазки. Ага, хорошо.
Откуда-то из глубины помещения раздался голос, манящий и таинственный. Вязь слов, источающая магию, витала в воздухе, обволакивая меня невидимыми нитями. Мелодия напоминала пение сирен, от которого исходила аура древности и тайны, а в душе пробуждались неизведанные желания.
– Так. Никита, утросяться, сонливец зи мороку, виддзеркаль вични зорюшки, забегай лучина на чёрные глыбины, пробудись, дитушка моя, пробудись.
Неожиданно Никита спрыгнул с маминых коленей и побежал к незнакомке. Такой резвости от братика я не видела давно. Никита кинулся в объятья женщины и весело засмеялся.
Я и сама, словно заколдованная, слегка подалась вперёд. Половица скрипнула. Евпраксия тут же направила взгляд в мою сторону и тем же мягким голосом пропела:
– О, похоже, у нас гостья. Екатерина, вашей девочке тоже нужна помощь, но от Бережной Дрёмы. Иначе она не даст нам поработать. Екатерина, ещё раз закройте глазки, ага, хорошо. Так. На сон твой зову, в Дрёму ласкую, как ночкой, покой на тебя спаде. Заснися мирно и на зори просприть, в ласках сна отдохни.
Мне резко стало нечем дышать. Словно какой-то груз придавил меня к полу, а рёбра сжала чья-то рука. Дыхание замедлилось, а глаза стали слипаться. Последнее, что я услышала:
– Вы же понимаете, Екатерина, за всё надо платить, платить, платить…
Тень мягко укрыла мою голову, словно мамина ладонь. А дальше чернота.
Глава 1
– Чёрт,