Дальше срабатывает принцип домино. Нет, все-таки лучше – вирус. Вирус гриппа, бубонной чумы, да чего угодно.
Набил на мобиле Антона Кузькина:
– Антош, я тут правильную литературку почитал.
– И чего? – зевнул менеджер клуба «Какаду», Валера сгоряча набрал его спозаранок.
– Моя ли целевая аудитория в ночном клубе? Они же должны молиться на вертикаль. Она им принесла сказочное благоденствие.
– Наивняк! – хохотнул Антон. – Посетители клуба ощущают себя горемыками. Они сравнивают себя не с тобой, простофилей, а с джокерами нынешней жизни, Абрамовичем, Потаниным и так далее. Возникает вековечный вопрос: «Кто виноват?» Ответ однозначен. Вертикаль! Это же она всю ягоду-малину держит.
– Значит, выстрел в десяточку?
– Именно!
В воскресенье Валера поехал на Чистые Пруды, к памятнику А.С. Грибоедову. Оппозиционеры там пытались разбить палаточный городок, да полиция разогнала их нанотехнологичными дубинками. Он это видел. Действительно, вертикаль омерзительна.
Будто предчувствую кардинальный поворот судьбы, Мурзик стал выть по ночам. Пришлось ему дать снадобье «Секс-барьер». Кот ему нужен в кристальном адеквате.
Позвонил знакомой ветеринарше, Любе Борисовой:
– Таблеток достаточно?
– Посади его на постную диету. Мясо – за скобки… – Любаша помолчала. – Заехал бы ко мне как-нибудь. Я соскучилась.
Пару лет назад Валера от души отдохнул в санатории «Серебряный бор» с Любочкой. Жена уже тогда ему дала грин-карт, как и он ей, впрочем.
– Я тоже истосковался. Как ты?
– Все очень грустно! Дама бальзаковского возраста… Главный мой противник – зеркало. То новая морщинка у глаз, то седой волос… Как твоя Алла?
– Мы разбежались.
– Обязательно встретимся.
3.
Антоша пригласил посмотреть выступление сборной солянки, под общим названием «Сковырнем вертикаль».
– Без кота приходи. Нащупаешь свою нишу в этом концерте.
– Я приду с Любой, своей подругой.
– Да с кем угодно. Только с котом не светись до времени.
«Какаду» располагался в Большом Дровяном переулке, неподалеку от кирпичного здания театра «На Таганке», где в оные времена пел сам В.С. Высоцкий.
Люба за прошедшие два года страшно сдала. Сквозило в ней нечто предстарческое. Однако как только увидела Валеру, сбросила лет -надцать, глаза ее озорно сверкнули:
– Я очень страшная, да? Не пугайся.
– Ты – чудо!
Народа в клубе было немного. Именно сегодня стартовал чемпионат Европы по футболу, все сидят по домам, у зомбоящика. Поразило другое, из пришедших – сплошь молодняк. Среди такой целевой аудитории Валера ощущал себя восставшим из гроба зомби. Сжал кариесные зубы. Решил все вытерпеть.
Первым выступал парень в черных каплевидных очках а ля Джеймс Бонд. Белая рубашка распахнута на лысой груди. Рукава с длинными острыми манжетами.
– Здравствуй, Москва! – произнес с прибалтийским акцентом.
– Здорово… – вяло