. Всем им казалось, что ничего в родных краях не изменилось: густой туман рассеивался, весна постепенно уступала своей сестре-близняшке лету. Из-за климата, порой, складывалось ощущение что в Ивиллауне не четыре времени года, а два. Всегда было прохладно, сыро, туманно, на выбор был либо дождь, либо снег.Ехали путники уже долго, об этом говорили их лица с легкой испариной и изредкой пылью. Старик держал вожжи то и дело подбадривая жеребца, который пересекал некие границы деревни, ленивой рысцой. Они почти приехали, высокие бескрайние леса- редели и у дороги палитра цветов становилась больше из-за люпинового поля, расстилающегося вплоть до деревенских построек. В воздухе витал аромат ночных фиалок вместе с молодыми елями и дождевой свежестью. Только дождь скрывает очевидное за туманом, а скрытное представляет людям в виде запахов.
Так мрачно было не всегда. Жители империи Ивиллаун часто вели разговоры о том, что во время правления прошлой императорской семьи, было довольно солнечно, отчего изобилие урожая было чем-то обыденным. Но после государственного переворота, новый император установил жесткие порядки, а погода стала мало изменчивой, в принципе, для сильнейшего мага в мире это что-то вроде щелчка пальцами, хотя, возможно, он сам не стремился контролировать “погоду”. Такие как он не задумываясь меняют обстановку своим присутствием. Император-тиран скрыл магию от большинства людей, подчинив (всё?) себе, и любые маги, или люди, которые могли бы ими быть, попадали под горячую руку: либо их казнили на месте, либо их забирали и они не возвращались, что, скорее, не отличалось от другого. Но возможно, это людские сплетни с базаров или перешептывания барышень с вельможами, которые удалось подслушать нашим путникам? Своего мнения, сес… самый младший член семьи – Эмма так и не озвучивала, но иногда с её стороны улавливалась ненависть к беззаконию, озлобленности людей и методу установления порядков, которое происходило вокруг нее.
Вот уже показались деревянные домики и запахло вкусами свободной жизни, честное слово, уже чувствовался аромат выпечки! Эмма с воодушевлением осматривала, казалось, позабытые, места деревни. Их семья довольно долго отсутствовала, но колоссальных перемен не было:
– Мы дома… – Бабушка тоже была рада возвращению и ровно как и внучка жадно разглядывала местные красоты.
Дом… Кажется неуловимым значением слово, для всех оно значит совершенно разные вещи. Эмма не сказала бы что "дом"у нее ассоциируется с этим местом, не было какой-то радости и трепета внутри как у её бабушки, тем не менее она была рада вернуться, ведь здесь осталось много её друзей. Семья остановилась у их, полуобведшего дома, за которым никто не ухаживал все то время пока они отсутствовали, оно и понятно. Наконец-то можно было остаться где-то надолго. Главы семейства- заядлые путешественники, естественно, Эмма поехала с ними. Они побывали почти во всех крупных городах страны, кроме столицы, все это очень заманчиво, однако Эмма постоянно чувствовала себя "вне закона", но так чувствовали себя все в Ивиллауне. Поэтому, хорошо вернутся в деревню, где можно было не пересчитывать за продавцами, не оборачиваться каждый квартал и не держать руку на рукояди меча чтобы отбится от преступников или каких-нибудь монстров. Дедушка помог бабушке спуститься с повозки пока Эмма расседлывала своего коня. Затем, семья дружно начала переносить вещи в дом.
– Я проведаю друзей. – сообщила Эмма бабушке, ставя очередной узелок в столовой, сегодня о полном размещении речи не шло, так как глава семьи оценивал состояние дома, да и вообще сил оставалось только на поесть, но ей захотелось поздороваться, явно кто-то предложит помощь, а помощь им нужна.
– Не стоит никого беспокоить, можешь прогуляться, но не более. – твердо ответила бабушка будто услышав мысли внучки. Но Эмма не спрашивала сейчас разрешения, просто не будет афишировать свои планы.
Она накинула свой плащ и помахав деду через забор быстро скрылась от его нахмуренных бровей за домом соседей. Итак, толпа народу, но никого знакомого, Эмме пришлось замедлится чтобы лучше изучить новую(?) деревню. Поселение всегда было небольшим, и люди здесь не задерживались, тут скучновато: небольшой рынок, таверна с самыми вкусными яствами, которые Эмма пробовала, кузнечная лавка, ателье с милейшими портнихами и ткачкой, главный дом собраний, конюшня, также пара сараев со скотом и всякой деревенской всячиной, небольшая церквушка, дабы не ущемлять верующих и, уже новые, домики поселенцев. В принципе все понятно, поэтому она решила сразу пойти к старым знакомым. Подойдя к дому девочки, которая учила в свое время ее вышивать, Эмма удивилась, потому что в саду трудилась другая семья, героиня понаблюдала за ними и выяснилось что это правда их дом. Что ж, раз так, то стоило пойти к проверенному знакомому, который планировал всю жизнь проработать в кузнице своего отца и заниматься ремеслом. Снова пройдя через базар, Эмма порадовалась за ту самую лавку, ведь когда они уезжали, кузнечная мастерская едва сводила концы с концами, а тут новый работник, чисто и людей за товаром выстроилось довольно много.
Пройдя почти до конца деревни Эмма уверенно прошагала к дому кузнецов и постучала:
– Да, да, бегу. – за дверью слышались торопливые шаги девушки