другой, третий мечом махнул и всё войско неприятельское повоевал. Только сам принц с воеводами и спаслись.
Вернулся Иван, все его встречают с почестями, только царевна не рада. Она бы уж и хотела, чтоб муж на войне погиб, да за принца замуж выйти. Но виду не подала, заговорила с Иваном ласково.
Много ли, мало ли времени прошло, опять принц заморский с новым войском у стен города стоит, требует царевну за него выдать.
И снова Иван войско вражеское побил. Только один принц ускакать успел.
Отправил он к царевне гонца тайного с посланием, чтобы вызнала у мужа, что за волшебство ему помогает.
Стала царевна мужа расспрашивать да выведывать у него, как ему удалось и войска победить, и самому без единой царапины остаться. А Иван – простая душа – всё жене и выложил про меч волшебный.
Царевна побежала к кузнецу и велела ему выковать такой же меч. На другой день принёс ей кузнец меч – от волшебного отличить нельзя. Выбрала царевна момент, когда муж спал, волшебный меч спрятала, а простой на его место положила. А принцу заморскому письмо написала, что удалось ей мужа волшебного меча лишить.
Собрал принц новое войско и опять к городу подошёл. А Иван на коня вскочил и помчался навстречу. Да только в этот раз сколько он мечом ни махал – войско вражеское не уменьшается. Попала в Ивана стрела, свалился он с коня да в сторону потихоньку отполз. А принц в город вошёл, царь его встретил с почестями, и царевна довольна, что наконец за принца замуж выйдет.
Тем временем Иван очнулся в лесу, отдохнул, с силами собрался и тут вспомнил, что с ним случилось. Вот бредёт он по лесу, и захотелось ему есть и пить. Огляделся Иван и увидел озерцо, на берегу – дерево, а на нём – ягоды диковинные.
Съел он несколько ягод, чувствует, голова разболелась. Глянул на себя в озеро, видит – рога у него выросли.
«Как же я теперь на свет божий покажусь?» – думает Иван.
Пошёл он дальше по лесу и видит – ещё дерево стоит, а на нём такие же ягоды, только помельче. И только съел несколько ягод, чувствует, рога отпали, а раны, в бою полученные, сами собой затянулись.
Решил Иван тогда в город вернуться, жену неверную проучить да меч волшебный вернуть. Нарвал он ягод с обоих деревьев и в город пошёл.
Пришёл ко дворцу, прикинулся торговцем и давай свои ягоды расхваливать.
Вышла служанка да и купила у Ивана все ягоды, а он, не будь дурак, с первого дерева ей ягоды отдал.
Вернулась служанка во дворец и отдала ягоды царевне. А та съела несколько ягодок, чувствует – голова разболелась. Рукой потрогала – батюшки! – рога выросли.
Кинулись торговца искать, а он как в воду канул. Позвали докторов, знахарей, чтобы царевну от рогов избавить, те бились-бились, да всё напрасно.
А солдат в ту пору переоделся, обвешался всякими травами, как знахарь, ко дворцу пришёл и сказал царю:
– Я могу вашей беде помочь. Показывай, где царевны комната, да вели никому нас не беспокоить, пока я её лечить буду.
Вошёл он в комнату, дверь запер и царевне говорит:
– Не узнала