посмотрела на меня удивлённо, покачала головой и ответила:
– Я знаю язык некогда великих эльфов. Знаю язык вечно ворчащих гномов. Я даже немного знаю язык кендеров.
– А эльфы правда существуют!? – вот это новость! Я, конечно, прочитала «Властелин колец» и «Сильмариллион», и даже кино смотрела, но, чтобы в них верить…
– Отчего не существуют, – спокойно ответила Машка, – вполне себе живут и хлеб жуют.
Вот те на! Если Машка мне не врёт, то получается довольно интересно! Я уже начала представлять себе красивых белокурых эльфов, которые будут мне кланяться и просить разрешения со мной потанцевать, как Машка резко оборвала мои мечты:
– Я не уверена, что тебе понравится общение с эльфами, сказала она, – они высокомерны и очень заносчивы. Они потеряли власть много веков тому назад и те, кто остался здесь, не особенно любят вашего брата. Правда, у них нет особого выбора, вот и терпят вас.
– Кого нас?
– Людей, – ответила Машка, – кого же ещё.
– Ничего не поняла, – сказала я, – а мы, то есть люди, тут причем? И где все время скрывались эльфы?
– Дались тебе эти эльфы! – громко проворчала Машка. Затем успокоившись, продолжила, – Ладно, слушай. Начнём с самого начала. Вначале были…
Машка на секунду запнулась, и я решила ей подсказать:
– Люди?
– Нет! – покачала головой сорока, – вначале были мы.
С важным видом Машка стала прохаживаться по столу. Сейчас она больше напоминала профессора, который читает лекцию нерадивым студентам. Впрочем, всё так и было.
– Когда-то нас было много, и мы жили практически везде, – Машка тяжело вздохнула и продолжила, – Люди нас называли анками, но мы тогда не спорили. Наше настоящее имя слишком сложное для человеческой речи. Мы жили в мире и, можно сказать, что правили им! Да, хорошее было время…
Машка на минуту замолчала, но я не решилась мешать ей вопросами. Помолчав немного, она продолжила:
– Но потом появились и другие, в том числе, и твои любимые эльфы.
– А люди? – я не удержалась от вопроса.
– Вы пришли гораздо позднее и мир к вашему приходу уже сильно изменился. Это не ваша вина, не волнуйся.
– Да я как-то и не волнуюсь. – я пожала плечами, – я до сих пор не понимаю, зачем я тебе?
– Ты не понимаешь потому что до сих пор не дала мне всё рассказать! – грозно ответила Машка. – так вот, помимо эльфов, гномов и других высших существ, были те, кто им прислуживал.
– Орки? – догадалась я.
Машка кивнула головой.
– В том числе, – ответила Машка, – но орки хоть и воевали все время с высшими, они все же жили не так уж и плохо. Были и те, кого ненавидели все.
– Это кого же? – удивилась я, – насколько я знаю из книг, орки самые ненавистные. Они приносят…
Машка прервала меня, не дав договорить:
– Орки такие же высшие, как гномы и эльфы, если уж на то пошло. Если они уродливы и любят мясо своих врагов, то это