верой в чудеса. Но что поделаешь, если эти самые несчастья случались с Лёлей чуть ли не каждую минуту. И в самом деле, не сама же она приманивала к себе неприятности, как утверждала Злая Тётка.
Собственно с прихода Злой Тётки всё и началось.
Был прекрасный летний день, замечательный не только приходом гостей, но и тем, что Лёле исполнялось пять лет! В такой удивительный день обязательно должно случаться что-то сказочное и даже волшебное. Во всяком случае, так считала Лёля. Она целую вечность ждала этого праздника и поэтому призналась собравшимся гостям, что надеется получить в подарок шоколадку, красивые ленты в косы и котёнка.
– Все тридцать три удовольствия! – воскликнула Злая Тётка и гости рассмеялись. – Много хочешь, мало получишь!
Лёля ничего не поняла, но нахмурилась. Вечно над ней смеются!
Зажмурившись, Лёля на секунду представила, что как только она подрастёт и станет волшебницей, она первым делом превратит Злую Тётку в крысу! Это представлялось совсем не трудным делом, потому что тётка и так была длинной, худой, с вытянутым как у зверька лицом и злобным, крысиным, характером. Оставалось только добавить ей хвост и усы.
От этой мысли девочка повеселела и немного успокоилась.
Как не странно, ничего волшебного с приходом гостей не случилось. Никто не заваливал именинницу подарками, никто не теребил за уши с пожеланиями долгих лет и счастья. Всё получилось скучно, как в любой другой день, когда приезжали гости. Взрослых усадили за стол, заставленный едой, а детей отправили гулять, чтобы не путались под ногами. Так уж было заведено в этом странном семействе, что дети были людьми второго сорта, и ни у кого не было желания тратить на них своё время или деньги.
И всё же Лёля была счастлива. В этот день она нарядилась в новенькое платье! Это было, пожалуй, первое в жизни по-настоящему её платье, остальную одежду Лёля донашивала за старшей сестрой. Мать сшила платье сама и, возможно, оно было не такое красивое, как из магазина, но для неизбалованной нарядами девочки это было настоящее сокровище.
– Если у меня будет младшая сестра, ей нечего будет за мной донашивать, уж я постараюсь! – тихонько ворчала себе под нос Лёля, крутясь перед зеркалом. Она всегда огорчалась, что её старшая сестра так неправильно себя вела: никогда не лазала по заборам, не копала норы в глинистом берегу, не пряталась в зарослях малины. Конечно, так одежда сто лет не износится!
Первым делом Лёлька решила сбегать к подружке и похвастаться своим шикарным нарядом. И надо же было случиться такому чуду: в десяти шагах от дома, на старом заборе, сидел пушистый котёнок и тихонько мяукал. А ведь именно о таком чудесном котёнке мечтала Лёля последнюю неделю. Ну, понятно, он появился тут не просто так, а специально на подарок!
– Какой же ты маленький! – ласково начала разговор с котёнком Лёля. – Заждался меня? А я там с Шариком играла. Это мой пёс. Не бойся, он тебя не обидит. И зачем только ты залез так высоко? Я же маленькая, не дотянусь. Да ещё платье новое, вдруг порву? Знаешь, как мне потом влетит! – Котёнок замяукал жалобнее, как будто боясь, что его бросят в беде. – Ну, не мявкай, сейчас я тебя сниму!
С трудом подтянувшись на перекладинах забора и занозив руки, девочка схватила котёнка поперёк живота и начала тянуть его к себе, но котёнок вдруг передумал становиться подарком и вцепился в забор всеми когтями! Пару минут казалось, что проще забрать котёнка вместе с забором, чем оторвать его от доски, но всё же человеческий разум победил. Девочка на секунду отпустила руку, котёнок расслабился, а Лёлька схватила его за шкирку и спрыгнула на землю. От страха котёнок вцепился в первое, что попалось под лапы, в шею своей спасительницы!
На вопли обоих пострадавших выбежала соседка.
– Олька! Что опять случилось? Брось эту блохастую тварь!
Но Лёля только крепче прижала пушистика к щеке. Она боялась, что котёнок исцарапает её красивое платье, а щека – ерунда, не тряпочная, заживёт.
Соседка отвела Лёльку к себе домой и щедро измазала зелёнкой. На шее длинными полосами, по следам царапин, на руках леопардовыми пятнами, по занозкам. Окончательно портили праздничный вид растрёпанные волосы и размазанные по лицу слёзы. Но Лёля всего этого не замечала и была по-прежнему счастлива, ведь теперь у неё оказалось целых два подарка, об этом можно было только мечтать! Настоящее новое платье и чудесным образом подарившийся котёнок!
Приплясывая от радости Лёля пошла своей дорогой, крепко прижимая к себе котёнка. И вот тут-то начались несчастья! Шедшие навстречу девушки при виде Лёли вдруг так громко закричали, что она даже вздрогнула от неожиданности и остановилась.
– Нашлась! Ура-а-а! Вот глупое животное!
Лёлю и раньше называли разными неприятными для неё словами, но глупым животным никогда!
–Какое я вам животное, когда я девочка?! – возмутилась Лёлька.
Девушки от смеха согнулись пополам.
– Да не ты, дурочка! Мы про Муську говорим! Её надо к ветеринару нести, а она сбежала! Дай мне Муську!
– Не дам! Она моя! Я её себе подарила! – разревелась Лёля,