Дела справил, можно и следопытом побыть. В полдень отправлюсь, – сказал Архип.
– Возьми кого-нибудь с собой, чтобы весть дурную успел принести, ежели что неладно будет, – сказал Лука.
– Соплю возьму. Давно со мной просится, а по дороге немного подучу его делу охочему. Да и отличился он давеча. Лука, кабы ни он, не болтать бы тебе со мной сейчас, – ухмыльнувшись, промолвил Архип.
– Это да! Да хранит его Господь. Да, ежели б не он, то меня уже бы черви ели, – сказал Лука и перекрестился.
– Ладно, пойду собираться, – сказал Архип и пошел искать Соплю.
– С Богом, – прошептал Лука. В этот момент, к нему подошел Савва.
– Куда он? – спросил Савва, краем уха слышавший конец разговора.
– Ходишь тихо, как лиса, – не ответив на вопрос сказал Лука.
– Учили, иногда может жизнь спасти, – ответил Савва.
– Аааа, – протянул Лука.
– Так куда он собрался? – повторил вопрос Савва.
– Говорит, стоянку видел людей лихих, недалеко от Черной Топи, хочет проверить, – ответил Лука.
– Черная Топь? – сказал Савва, удивленно посмотрев, на Луку.
– Гиблое место. Сколько людей там сгинуло. Непроходимые места. Только Архипка да Дашка-сестра его проходы там знают. Остальные ходить туда боятся. А Черная Топь называется, потому что болота черные и вода там пузырится. Сам не видел, но люди сказывают, – сказал Лука.
– Как думаешь, купец добрался до Новгорода? – спросил Савва.
– Думаю, что еще вчера, ежели чего в дороге не приключилось, – ответил Лука.
– Будем надеяться. Князь этот разбой без внимания не оставит, людей ратных пришлет, чтобы разобрались, порядок навели, – сказал Савва.
– Княже наш справедлив, думаю, пришлет людей, – согласился Лука.
Они долго разговаривали на разные темы. Савва вспоминал о походе, в котором он участвовал с князем Александром, поведал Луке о подвигах ратных его товарищей. Рассказал о Сбыславе Якуновиче, Ратмире и Якове Полочанине – верных и преданных друзьях Александра. О склоках боярских. О рыцарях ливонских и их злодеяниях. О Европе, где людей на кострах жгут, да на дыбах пытают. Он слушал молча и впитывал каждое слово. Дюже интересно было ему. От жителей острога такого не услышишь. Беседу прервал подошедший к ним Рябой.
– Дружинный, медку испить не желаешь, – предложил он и протянул Савве жбан с медовухой. Савва принял угощение и отхлебнул.
– Хорош медок у тебя, крепок, – похвалил Савва Рябого и протянул жбан ему обратно.
– Пчелы хорошие, медок на славу, – ответил обрадованный похвальбой Рябой.
– Рябой в пчелах толк знает, его мед даже владыке шлем. Владыка нам благодарность слал, – гордо сказал Лука. Рябой поклонился Луке и дружиннику и ушел. Тут подбежал Федька, внук Авдотьи.
– Дядя Савва, а меня булавой бить научишь? А то бабка с дедом меня только письму учат. Говорят: «учись, Федька, может быть, человеком станешь».
– Правильно говорят. А булавой