реки смерды беглые и чудь дела правят лихие, с ними объединиться надобно.
– Можно, но так с ними потом делиться надобно, – визгнул Малюта.
– Совершим налет, разорим острог и разбежимся, – ответил Скурата.
– Дело Скурата говорит, – сказал Паленый.
– Вот и Паленый меня поддерживает, – сказал Скурата.
– Отомстим за братьев наших, а потом отряд больше наберем и жить будем, как раньше жили, – сказал Паленый и пошевелил палкой в костре.
– Ладно, быть тому, давайте собираться, – сказал Малюта. Спустя пару часов отряд Малюты снялся с лагеря и тронулся в путь.
Окрестности деревень Бугры и Лесные Дали. (Вотчинные земли владыки новгородского)
Отряд Сбыслава, ведомый Ильей, прибыл в деревню. Как и сказал Илья, жители убежали в лес, скрываясь от варягов. На встречу им попался дед Серафим, который сообщил им, что варяги пошли вдоль реки к деревне Лесные Дали. Отряд Сбыслава двинулся по следам варягов и в лесу встретил старосту Пельгусия, который с остальными людьми там скрывался. Пельгусий подтвердил слова деда Серафима. Сбыслав двинулся дальше. Ехали медленно, чтобы не попасть врасплох. За собой варяги оставили множество следов, поэтому следовать за ними было несложно. К вечеру отряд Сбыслава добрался до Лесных Далей, там их ждала такая же картина, как и в Буграх. Деревня была разграблена. Здесь, видимо, оказали сопротивление. На земле валялось с десяток убитых мужчин и несколько женщин.
– Звери, – сплюнув, ругнулся Сбыслав.
– Точно, нелюди, – поддержал его Яков Полочанин.
– Пройдем две версты и станем лагерем на ночь, а дальше посмотрим, что делать, – сказал Сбыслав Якунович и дал в бока коню.
Лагерь Вепря
Несколько дней люди Вепря отдыхали. Ждали вестей от Бардима. Наконец Бардим появился в лагере и вошел в палатку Вепря. В палатке находились еще Гудыма, Хазар и Рург – воин балт. Это был крупный мужчина с длинными каштановыми волосами, без бороды. Вооружен он был длинным мечом с искривленным острием и зазубринами на конце, этот меч ковал очень хороший кузнец, это было видно по сложности изделия и его отделке. На поясе у него висел огромный боевой нож с кривой ручкой, размером в половину меча. Рург прибился к Вепрю около года назад и был одним из лучших его воинов. Вошедший в палатку Бардим, поздоровался со всеми и огляделся.
– Можешь говорить при них, это свои люди, – прохрипел Вепрь.
– Чаклер готов встретиться с тобой завтра в полдень на постоялом дворе близ Северной дороги. В версте от леса, – сказал Бардим.
– Хорошо, я приду, пусть меня ждет, – ответил Вепрь.
– Много людей не бери, возьми двоих, чтобы не привлекать внимания. Когда к тебе шел, отряд конных ратных видел. Все такие в доспехах, в плащах красных, с копьями, – сказал Бардим.
– И много? – спросил Рург.
– Человек восемь или десять, – ответил Бардим.
– Княжеская дружина! Достойные противники, – сказал Вепрь.
– Это да. У князя плохих бойцов нет, – сказал Гудыма разминая кисти рук.
– Да,