серебристым отливом, очень гладкая на ощупь – почти текучая. У подола и края рукавов – мелкая алмазная россыпь. Если приглядываться – огранка драгоценного камня очень специфическая – прямая с одной стороны и полукруглая с другой – в форме драконьей чешуи.
Знаю, что Гидеону это понравится намного больше, чем форменный брючный костюм адептки Академии.
Сперва мне кажется, что в доме никого нет.
Но непроходящая гроза над особняком серого камня не позволяет сомневаться – Гидеон здесь. Но не является мне. Злится за то, что отец вновь надел на меня артефакт?..
Могу только гадать.
Я зашла в магический контур первой. Чтобы поговорить. Чтобы проверить, как Гидеон будет себя вести.
Если всё благополучно – я бы подала отцу знак, и была бы проложена тропа в Храм. Один из двух Храмов Драконьих Богов, что воздвигли за последние двадцать лет на территории нашей Змеиной страны – Моравии. В знак дружеского расположения и полного обоюдного принятия Змей-перевётышей и Драконов друг другом.
Всё-таки наши расы приходились друг другу дальней роднёй.
Однако я знала, что Гидеон пылает ненавистью ко всем Змеям. Кроме меня. И то – не окажись я его Истинной парой – наверняка размазал бы меня по стенке…
В размышлениях я уже пересекла пустующую богатую гостиную залу. В массивной мебели мне мерещились чёрные тени, по углам – шорохи.
Я не видела Гидеона.
Но ощущала его присутствие.
По запаху молодой грозы, от которой у меня буквально подгибались колени.
Да я просто знала в конце концов!
Я чувствовала его каждой клеточкой тела.
Наконец, замерла – я почти достигла эйфории – а значит, Гидеон совсем близко.
Он стоит за моей спиной!..
Не пойму, как он туда попал.
Мои чуткие рецепторы Змеи-перевёртыша не уловили движений. Я только сейчас начинаю понимать, что за существо оказалось назначено судьбой мне в духовные супруги.
Я дышу часто.
Его горячая сильная рука ложится на мою шею!..
И я блаженно прикрываю глаза. Чувствую, как наливается сладкой тяжестью низ живота…
– Здравствуй, Эстер… – хриплый шёпот мне на ухо. Тепло от тела Дракона, что замер за моей спиной, и лишь аккуратно придерживает ладонью моё горло. Поглаживает кожу шеи пальцами, заставляя сердце буквально выпрыгивать из груди. А тело покрываться мурашками.
– Тшшш, Эстер, ну что ты так волнуешься… Разве я могу тебя обидеть?..
О да. Ещё как можешь. Или нет? Я не знаю.
Стук сердца отдающий в висках. Мучительный мягкий спазм желания где-то за лоном…
– Как ты прекрасна, Эстер, – снова этот хриплый шёпот и горячее грозовое дыхание. Рука Гидеона соскальзывает с моей шеи, и из моей груди вырывается вздох разочарования.
Мягкий смешок Дракона.
И что-то узкое холодное обвивает мою шею…
"Удавка?!" – разрезает сознание паническая мысль. Я дёргаюсь, но Гидеон мягко удерживает меня на месте.
– Не зли меня, Эстер… – в хриплом шёпоте