кустов. За пределами его огорода, на участке сгоревшего дома, высились горы мешков со строительными смесями и возвышались паллеты с красным кирпичом. Очередной подъехавший грузовик типа «воровайка» своим краном опускал на примятую траву паллет с решёткой.
Роза, всё-таки, нашла способ отблагодарить Мстислава и помочь ему по хозяйству. И сейчас начинался процесс по созданию настоящей ограды вместо прогнившего деревянного забора. Добротная стена на фундаменте из красного кирпича и секциями декоративной решётки должна была избавить хозяина участка от головной боли каждый год поднимать подгнившие столбы. Такая конструкция простоит века.
Сам Мстислав был не прочь, но прекрасно понимал, что за всё надо платить. Потому видел в строительстве только очередной повод соседки заглянуть «на огонёк».
Тяжело вздохнув, он склонился над грядкой. Его руки в перчатках бережно перенесли побег помидора из ящика для рассады в лунку, заблаговременно наполненную навозом. Придерживая стебель одной рукой, он заполнил лунку почвой, засыпав корни побега. Затем в землю рядом вонзилась толстая ветка, которая весь предыдущий год высушивалась в подполье избы. К ней Мстислав привязал стебель, а потом полил высаженную ботву.
Ещё один росток был посажен. Мстислав выпрямился, с высоты собственного роста полюбовавшись проделанной работой. И на его лице появилась довольная улыбка. Но тут же перекосилось от слепой ненависти. Кто-то из строителей выдал шутку, и вся бригада взорвалась от смеха. Кулаки молодого человека сжались.
Со стороны дороги послышался натужный рёв двигателя грузовика.
– Ну, что там опять?.. – устало вздохнул Мстислав, полагая, что это везут очередную партию стройматериалов. Но грузовик с закрытым кузовом, проследовал к особняку Мироновых. Мстислав с облегчением выдохнул.
Получив документы на груз, охранники полезли в кузов, сверять его содержимое с указанным в бумагах. Через пару минут они вылезли наружу, о чём-то перешёптываясь и посмеиваясь. Водитель получил обратно свои документы и поехал к особняку мимо поднявшегося шлагбаума.
Спустя ещё немного времени Роза наблюдала, как грузчики ставили на попа большой деревянный ящик больше человеческого роста. Охранники обступили его, с любопытством наблюдая за действиями рабочих. Арнольд стоял рядом с Розой, опираясь на трость обеими руками.
– Что это? – спросила его Роза немного удивлённо. Она точно помнила, что никаких крупных покупок не делала в последнее время. А раз встречать посылку пришёл сам хозяин, значит, это его.
– Это Машке твоей, – проскрипел Арнольд. – Можно сказать, подарком будет.
Роза посмотрела на него большими, удивлёнными глазами.
– В честь чего? – развела она руками. – Праздников никаких не предвидится. День рождения у неё весной был. Курс в университете она ещё не закончила.
– Вот за успешное окончание ей и будет маленький презент, – по-стариковски вздохнул Арнольд. – А в её успехе я не сомневаюсь. В Лондоне хоть русских и не любят, но за такие деньги они ей там ещё и благодарны, что она у них появилась. Пятёрки обеспечены.
Один из грузчиков просунул фомку между досок и приложил усилие. Гвозди с характерным скрипом стали высвобождаться. Крышка отошла от ящика и устремилась в свободное падение. Но двое рабочих на подстраховке не дали ей упасть на пол, поймав в полёте и аккуратно положив на мраморный пол.
В ящике была большая, почти с сам ящик размером, красивая коробка. Розовая, с красной окантовкой, она была прозрачной с лицевой стороны и показывая содержимое. В ней стоял человек.
Роза нервно сглотнула слюну, увидев девушку, стеклянным взглядом смотревшую прямо перед собой.
– Ты ей рабыню хочешь подарить? – выдохнула она.
– Кем скажет, тем она и будет, – усмехнулся Арнольд.
Роза всмотрелась в девушку и облегчённо выдохнула. Это был манекен. Искусно сделанный, он был не отличим от живого человека. В масштабе один к одному к человеческому росту. На ней была коротенькая розовая мини-юбочка, топик, натягивавшийся на большую грудь и чулки в крупную сетку и с бантиками на окантовках. Туфли на высоком каблуке поблёскивали розовым латексом.
– Милый, – испуг сменился на надменность, что сказалось на интонации Розы. – Зачем Марии кукла?
– Пусть играет в «Дочки-матери», – махнул рукой Арнольд и повернулся к выходу. – Или что там в моде у девочек?. Это, так сказать, Барби. Только, хи-хи, большая.
– Марии двадцать четыре года, – с укором произнесла Роза. – Ты зачем такое купил ей?
– Да, это так, – махнул рукой Арнольд, остановившись уже почти в дверях. – Знакомый один у меня кредит брал. Аптеку открывать хотел. Дело не пошло. Вот он и отдал долг товаром. Сказал, что кукла просто замечательная. Роботизированная, разговорчивая. Ну, и так, как он сказал: «По мелочи».
С этими словами он развернулся и исчез в соседней комнате, откуда прямиком направился в свою любимую оранжерею.
– Аптека? – Роза сделала глупое выражение на лице. – Откуда игрушки в аптеке? Что за