ветке и слилась с стволом.
– … Не показывай! Голову оторвет и в … засунет!
– Не боись, Рыжик. … он его найдет.
Соломка быстро сунул бляху за пазуху. Рыжик покосился на Абрама. Тот спрятал пистолет в внутренний карман куртки. Дарья успела заметить этакий барабанчик сверху на затворе – верный признак Парабеллума. Нашли пещеру?
Не похоже. Как и вчера, собрались вокруг костра, голодные и недовольные. Не все – только шестеро. Не хватает Копченого. Седьмой, Мурзик, вылез из второй землянки и стянул невидимую шапку. Соломка поежился. Рыба выругался.
– Так будет с каждым, кто хватает что ни попадя!
Ага, понятно. Копченый подорвался на гранате.
– Кто ж знал …
– Кто ж знал … мы что ищем? Пещеру! Пещеру, …!!! А не ржавые железяки, разбросанные по лесу! Видите, что получилось?! Чтобы больше ничего не подбирали! Слышите! Ничего!!! Иначе будет то же самое, что с Копченым! Все поняли?
– Поняли …
– Да …
– Хорошо …
– Надо его похоронить по-людски.
– Завтра поеду в Питер …
Утром погода наладилась. От туч не осталось ни следа. Солнышко, хоть и поднялось невысоко, пригрело от души. Воробьи устроили драку за куст, сейчас больше похожий на клубок бурых трубок с палец диаметром. Голуби обшарили двор и подобрали все до последней крошки.
Мы выползли из дома ближе к обеду. Побродили туда-сюда, разгоняя остатки сна. На скорую руку перекусили и родители взялись за костер с мангалом. Молодежь захотела прогуляться.
Ирина поежилась и поправила шарфик. Перешагнула кучку опавших листьев. Еще шаг и черный сапожок за что-то зацепился. Как моя спутница ни старалась, ветка не сдвинулась с места.
Или не ветка? Больно она ровная … Я присел. Коснулся рукой и почувствовал ржавчину. Потянул – в земле сидит не очень крепко. Немного старания, и в моих руках оказалась длинная, метра полтора, палка с комом земли на конце.
– Что это?
Слежавшаяся за десятилетия почва буквально приклеилась к ржавому металлу. Понадобилось время, чтобы освободить от нее насквозь проржавевший казенник и остатки рукоятки.
– Противотанковое ружье.
Вымыли дожди? Я слышал о подобном, но чтобы в глубине леса … Да и земля в казеннике другого оттенка, чем под ногами. Видимо, бросили. Не сейчас, давно. Может даже, и не этим летом, так как хоть немного, но ушло в землю.
– Соня!!!
Дарья показалась секунд через двадцать. Окинула взглядом "палку" и присвистнула.
– Уже и здесь роются!
– Оно лежит года три.
– Три … Пять! Помнишь Гнома?!
Мама провела рукой по ржавому стволу.
– Мой двоюродный дедушка был бронебойщиком. Как сейчас помню его фотографию с огромным ружьем. Точно таким же – длиннющий ствол с дульным тормозом на конце и малюсенький прикладик.
Тетя Валя рассказала :
– В сорок первом наши в Лугове насмерть стояли. После захвата до самого освобождения у фрицев земля под ногами горела …
– Надо