задумавшись о глубине этого вопроса.
Руслан подумал, что этот вопрос относится не только к деревне, но и к их отношениям. И не ошибся. Девушка изменилась в лице.
– Значит, я права, – сказала Ксюша.
– Все равно не понимаю, как они отличаются между собой, – продолжал Вася.
– А ты присмотрись. И все увидишь, – продолжила Ксюша, смотря на Руслана.
– Да ну, эти все загадки, – буркнул Вася.
– Смотрите, вот и река. Сейчас попробуем подъехать к ручью, а дальше пойдём пешком.
– Через тайгу? К тиграм? – начала паниковать Аня.
– К ним мы не пойдём. Нам в другую сторону, – успокоил её Руслан.
– Ты думаешь, они к нам не пойдут? – спросила Аня с тревогой в голосе.
– Надеюсь, что мы их не встретим, – ответил Вася, пытаясь скрыть свою беспокойность.
– Давайте не будем загадывать так далеко, – предложила Ксюша, – может быть, мы их вообще не увидим.
– Это было бы отлично, – с облегчением в голосе добавил Руслан.
Руслан аккуратно припарковал машину возле реки.
– Вот мы и на месте, – объявил он, выключая двигатель.
Река Раздольная, берущая начало в глубинах северного леса, прокладывает свой путь через бескрайние поля и холмы, словно серебряная нить, соединяющая различные миры. Её воды всегда спокойны и величественны, отражая синеву небес и зелень окружающих деревьев. Но в глубинах реки скрывается тайна.
– Говорят, что берега реки Раздольной окутаны легендами. Есть поверие, что в её водах обитает дух реки, который защищает местных жителей от бед и несчастий. Он принимает облик прекрасной женщины с длинными волосами, цвета которых меняются вместе с временами года. Летом они золотые, осенью – красные, зимой – белые, а весной – зелёные.
– Ужас. Откуда ты это берёшь? – с недоверием спросила Аня.
– Из книг, а что-то и из интернета, – уверенно ответил Руслан.
– Наверное, всё из него… Звучит как-то не правдоподобно, – Вася начал сомневаться в правильности решения данного путешествия.
– Почему? Ты всю дорогу говоришь, что это не правда, что это какая-то ерунда, – возразила Ксюша.
– Я, наверное, не единственный, кто считает это путешествие глупой затеей, – мрачно заметил Вася.
– Хорошо. Кто не хочет идти дальше – поднимите руку, – предложил Руслан.
Руку никто не поднял. Все понимали, что если кто-то уедет домой, то другие останутся в деревне. Да и бросить никто никого не мог. Их дружба, проверенная временем и морем приключений, была крепче любых сомнений.
– Идём дальше, – решительно сказал Вася, подытоживая.
– Хорошо. Пошли, – согласилась Ксюша.
Путешественники взяли свои рюкзаки и отправились пешком вдоль реки. Поднялся ветер. Солнце спряталось за облаками. Воздушные вихри взмывали вверх, не давая сделать шаг. Они будто отталкивали назад.
– Что с погодой? – с тревогой спросила Аня, вглядываясь в быстро сгущающиеся тучи.
– Здесь всегда