ещё зачем?
– Для эксперимента. Вдруг, правда?
– Не буду!
– Задание для всех! И для Ади тоже. Утром расскажите.
Наконец все улеглись. Владимир, подложив руки под щёку, заснул сном праведника, вдыхая запах свежесрезанного ельника.
Ему снилось поле и бескрайнее голубое небо. Он бежал по этому полю и вдруг, высоко подпрыгнув, полетел над ним. «Теперь к облакам!» – подумал он. И тело послушно взмыло ввысь, повинуясь мысленным приказам. Внутри всё ликовало и пело:
«Свобода! Свобода! Вот она Свобода!!!»
Белые тучи раздвинулись, и из них показался голубой глаз в чёрных камышах ресниц, который внимательно смотрел на него, не мигая.
– Закройся! – пролетая мимо, сказал Владимир. – Сглазишь!
Но глаз и не думал закрываться, продолжая разглядывать его. На горизонте показалась чёрная точка. Она быстро приближалась к нему, вырастая в размерах, и превратилась в чудесного белого ангела с Наденькиным лицом. Владимир обрадовался.
– Белые ангелы издали кажутся чёрными, – сказал он, удивляясь своим наблюдениям.
– Я спасу тебя! – крикнул ангел-Надя и плюнул прямо в голубой глаз, попав точно в чёрный зрачок.
Глаз закрылся, а Владимир стал падать на землю спиной.
– Всё-таки сглазил, гад! – закричал ангел-Надя мужским голосом и бросился на помощь.
Владимир тянул к нему руки, но тот не мог его догнать. В спину что-то ударило. «Лес, – подумал он, – на деревья падаю». Под рёбра стукнуло так, что перехватило дыхание. «Конец!» – промелькнуло в голове, и он проснулся от крика Иосифа.
– Отползай, гад! – кричал тот.
– Что случилось, почему вы кричите и толкаете меня в бок? – спросил Владимир, включая фонарик.
– Мне тут один жених спать не даёт!
– Какой жених?
– Этот гад ко мне прижимается!
– Володичка, я нечаянно, мне было холодно, – оправдывался Адольф.
– Иосиф, почему вы так не любите Ади? – спросил Владимир.
– Это генетическое!
– Я не сделал вам ничего плохого!
– Попробовал бы! – рычал Иосиф.
– Вы всё не так поняли, – оправдывался Ади, – я, вообще-то, люблю женщин… просто непривычно холодно…
– Где вы видели в своей жизни женщин? Вы – лабораторная подопытная крыса № 3! – орал Иосиф.
– Позвольте! А Наденька? А Варенька? – лепетал Ади.
– Это медсёстры, а не женщины!
– Минуточку! – окончательно проснувшись, спросил Владимир. – Я что-то пропустил? Что там с Наденькой?
– Ничего, – всхлипнул Адольф.
– Позвольте, спросить, Иосиф, почему вы назвали Ади «крысой № 3»?
– Так это… вы, вроде как, крыса № 1, я – № 2, а он – № 3.
– А, вы в этом смысле… Понятно. Всё! Теперь спать.
– Владимир, – предложил Иосиф, – ложитесь в середину, так сказать, будете нейтральной полосой.
– У вас странное представление о нейтральной полосе, – хмыкнул Ильич, но переполз в середину.
Засыпая, он подумал: