отозвалась она, даже виноватость изобразила.
Всё-таки прошлые версии ИИ, кажется, не были такими дурами. Хотя, может, истинная причина крылась в том, что АЛЬФА уж чересчур старалась притворяться человеком. А это, как известно, задача не из лёгких. Даже для людей.
В переулке толпились почётные ветераны рудника – кучка старых инвалидов, потерявших за долгие годы изнурительной работы кто пару пальцев, а кто – целые конечности. Курили, выпивали, жевали какие-то зловонные, размякшие от дождя пирожки, стуча костылями и поскрипывая колёсами допотопных колясок. Я ускорил шаг, чтобы скорее пройти мимо, как вдруг четырёхпалая рука вцепилась в рукав.
– Мой подсел. Дахир подсел.
– Это не я. Я не продавал.
Кое-как мне удалось вырваться из железной хватки – аж рукав затрещал.
– Я верю тебе! – донеслось вслед. – Верю. Я знал твою мать!
Чёрт, ну зачем он ляпнул про мать?! Проклятый калека!
Жилой комплекс категории Д выглядел так, словно гигантский ребёнок заигрался с гигантским конструктором – нагромождение зданий, пристроек, надстроек, а глубоко в брюхе всего этого уродства – моя квартирка. Подходя к нужному корпусу, я всё пытался вспомнить, кто же такой Дахир. Наверно, тот носатый, что берёт по вторникам.
Два силуэта отделились от стены, когда я уже вошёл в арку. Поджидали? Розово-голубая расцветка бесполых и вместе с тем повисшая в воздухе угроза – странное сочетание. Я неторопливо, как бы мимоходом полез в карман, просовывая пальцы в электромагнитный кастет, и тут же услышал резкий лающий голос:
– Из кармана. Живо.
Пролаял эти слова курчавый криворотый отморозок. Я забыл его имя, но знал в лицо и помнил, что раньше этот торчок бесполым не одевался. Зато с недавних пор всё чаще клянчил в долг, а дозы хотел всё больше, и в итоге Хтоши сказал не давать ему совсем.
Но намного удивительнее выглядело второе бесполое существо. Нечто долговязое, нескладное, с гладкими волосами и длинной, лезущей в глаза чёлкой держало в руках огнестрел.
– Огнестрел?! Вы что, поехавшие?!
– Тихо, закладчик. Молчи и слушай. – Курчавый отморозок явно хотел порисоваться. – Нам нужен докс. Из хранилища. Всё, что есть. Сейчас.
– И вы, бесполые дебилы, совсем не боитесь, что я поведу вас к хранилищу, а приведу в ловушку?
– Угадал – совсем не боимся. – Курчавый радостно хохотнул. Уголки его рта тряслись, брови ходили ходуном – в таком состоянии доксоман становился непредсказуем. – Не боимся, потому что Юби, – он кивнул в сторону долговязого нечто с огнестрелом, – удалось взломать вашу сеть. Теперь мы знаем адреса всех хранилищ. А от тебя нужен только скан сетчатки, чтоб открыть дверь.
Плохо дело, совсем плохо! Между двух огней, что называется. Главное, не паниковать, не трусить, успокоиться и потянуть время. А там, глядишь, что-нибудь подвернётся.
– Значит, Юби? – Я окинул взглядом высокую фигуру. – Что, хакеришь помаленьку? А ты, огрызок, – я перевел глаза на курчавого, – потому и заделался бесполым? Нашёл карманного хакера.
Я строил из себя