В данный момент в нашем корпусе насчитывается девять космонавтов, при этом, восемь из них уже на других поручениях. А, девятый серьезно заболел. К тому же, если мы и пошлем тех, кто уже занят другим поручением, то они будут добираться до твоего астероида гораздо дольше, чем ты с Земли. Ты единственный из всего корпуса, кто подходит для данного поручения, не говоря уже о том, что и сам занимался данным объектом. Добавлю еще, что насчет семьи можешь не волноваться, так как тебе будет назначена прибавка к зарплате, отправляемая твоей жене. Ко всему прочему, у тебя есть время на обдумывания ответа. Если решился – может ответить сейчас, но пожалуйста, хорошенько обдумай его. Возможно, это твой единственный шанс отправиться в открытый космос!
– Пока скажу, что неплохие альтернативы. К тому же, я всегда хотел побывать в космосе, ты и сам об этом знаешь! – Мануил немного остыл, повернулся к Роберту и спросил. – Сколько у меня времени на обдумывание?
– Знаю, поэтому сразу и предложил твою кандидатуру на это поручение. У тебя есть пять дней на распределения всех «за» и «против», а на сегодня можешь быть свободен, как и во все последующие дни до того, как сможешь дать ответ.
– Ясно, спасибо, – Мануил успокоился и направился к двери, – но предупреждаю сразу, мое решение может тебя и не обрадовать.
– Я все понимаю и приму любой ответ, главное, хорошенько его обдумай.
На этом их разговор закончился и Мануил направился к выходу из здания. По пути его встретил Антуан и сразу же начал расспрашивать про разговор, на что Ман совершенно ничего толкового не ответил. Не хотел его разочаровывать или обрадовать раньше времени, ибо и сам не знал, как ему поступить. С одной стороны это хорошая возможность отправиться в космос и увидеть вселенную своими глазами за пределами родной земли, а не сидеть целыми днями дома или на работе, терзая себя желаниями и несбыточными мечтами. С другой же стороны – его долго не будет дома. Без родных и друзей, совершенно один в холодном темном космосе.
Он сел в машину, включил свою любимую музыку, которую слушал утром, по пути сюда, и поехал домой. Во время поездок от дома на работу или обратно Мануил всегда слушал классические композиции. Это помогало не замечать одиночество в машине и слегка скрашивало поездку. И именно сейчас, когда ему предложили такую работу, музыка очень помогает в размышлениях.
Ман подъехал к дому, ожидая увидеть удивление на лицах родных. Но дом странным образом пустовал и тень, простилающаяся от здания, пронзила его чувства одиночеством и тишиной, которые он так редко испытывал тут. Это насторожило, так как он знал, что у детей сейчас школьные каникулы, а жена домохозяйка. На кухне он увидел записку, тихо лежащую на столе:
«Дорогой Мануил, я с детьми поехала к маме, примерно на неделю. Я помню твой разговор про отдых и все такое, а так же, мне очень жаль за то, что случилось между нами. Поэтому дарю тебе небольшой отдых от семейных проблем. Ты