Препону или после?
– После, – фыркнула матушка. – Он был в числе шпионов, которых поймали, когда они пытались покинуть Мёртвые земли. Я забрала его себе и провела ритуал. Уже тогда поняла, что могу создать источник дополнительной силы. Две другие дочери не пустышки, но их сил может быть недостаточно, а вот смерть Нарины даст потрясающий импульс и наполнит меня. Наверное, Вирая могла бы дать столько же, но её я уже использовала. К сожалению.
– Увольте от подробностей. Вы умны и предусмотрительны, иначе и не смогли бы удержать власть Верховной. Где она?
– Нарина? Гуляет где-то, я никогда не ограничивала её свободу, это плохо влияет на силу.
– Найдите её до ритуала и смотрите, чтобы девчонка ничего не узнала, требуется её добровольное участие.
– Она ни за что не откажется от первого ритуала! – воскликнула матушка и рассмеялась. – Ни одна ведьма, какой бы пустой она ни была, не откажется от первого ритуала.
– Надеюсь.
Я медленно отошла от двери к противоположной стене и аккуратно опустилась на пол. Ноги не держали. В то, что матушка решила пожертвовать мною ради общего блага, я поверила сразу. Это… Нормально. Не хорошо и не плохо. Я никогда не интересовала её как дочь и наследница, для этого была Малда – сильная, смелая, злая и целеустремлённая.
Но я… Я хотела жить. И Вирая тоже. Мне не нужна была власть, только немного искренности и любви, которых чёрная ведьма дать не могла. А сегодня матушка решила забрать то единственное, что подарила мне. Жизнь.
В общей комнате ещё говорили, обсуждая подробности предстоящего ритуала. Я сидела, обхватив колени руками, и смотрела в пространство пустым взглядом. А ведь я бы, наверное, радовалась, если бы матушка сказала, что эта ночь – моя. Даже Малда ещё не получила свой первый ритуал, а мне такой подарок! Вирая ведь тоже радовалась…
Я сжала зубы, загоняя боль поглубже.
Это ведьма! Обычная ведьма, для которой нет понятия семья! Так почему я сейчас реву? Ради кого?
Голоса затихли, и я расслабилась. Пока они не знают, что я слышала, опасность мне не грозит. И есть время, чтобы решить, что же мне делать.
Оставаться здесь – опасно. Раз матушка решила использовать меня как источник силы, то ритуал я не переживу. Нужно бежать. Но куда? Да, в других поселениях у неё нет власти, но есть другие Верховные.
Меня найдут.
А среди людей я жить не смогу. Не умею и…
Я маг. Маг и ведьма. И если ведьму ещё могут принять, то мага – никогда!
Отцовская сила грела сердце, словно говорила, видишь, ты – другая. Но толку от неё?
Я вытянула руку, зажигая на ладони тот голубой огонёк, из которого рождались порталы.
– Если бы ты мог перенести меня туда, где безопасно, – прошептала я, чувствуя, как слезы всё-таки скатываются по щекам. – Где меня не убьют за то, что я не ведьма.
Огонёк мигнул, спрыгнул с ладони и завис над полом, разрастаясь в мерцающее синее зеркало, в котором отражалась