«Алания».
– Очень хорошо, – с облегчением выдохнула я. – А теперь напиши мне свое имя.
Кот на мгновение замер, а потом вздохнул и поставил на листе жирный прочерк.
– Значит, все-таки не помнишь… Это плохо. Тень! Эй, тень, ну хоть ты-то можешь по этому поводу что-нибудь рассказать? У тебя, надеюсь, память не отшибло?
Силуэт на стене снова изобразил что-то непонятное. Но потом сообразил, что лучше после этого не стало. Ненадолго замер. Подумал. А потом как-то резко весь побледнел, и спустя несколько мгновений вместо рослого мужского силуэта передо мной появилась раскрытая книга… а нет, не книга – тетрадь, в которой чья-то рука писала неразборчивые каракули.
Спустя миг она исчезла, на ее месте снова возникла мужская тень и, сложив руки крест-накрест, выразительно покачала головой.
– Ты не умеешь писать? – удивилась я.
Силуэт виновато кивнул.
Впрочем, зачем тени письмо? Она с хозяином и без того найдет общий язык, тогда как чужаки ее обычно не видят. Но если один из них не говорит и не пишет, а второй ничего не помнит, то что же мне тогда делать?
Я еще немного подумала и тряхнула головой.
– Давай попробуем так: я буду называть тебе буквы, а ты подскажешь, какая из них первая в имени твоего хозяина. Потом узнаем вторую, третью и так далее. Готов? Итак, «а»…
Тень тут же активно закивала и замахала руками.
– Очень хорошо. Значит, его имя начинается на «а». Поехали дальше…
Примерно через четверть часа у меня наконец-то появилась хоть какая-то информация. И я прочитала вслух то, что у нас получилось в итоге:
– Арчи.
И вопросительно уставилась на кота.
– Твое имя – Арчи?
Тот равнодушно пожал плечами.
– Ладно, это уже хоть что-то. Хотя, откровенно говоря, на нормальное имя это не очень похоже. Эй, тень! Давай теперь попытаемся понять, что же с вами все-таки случилось. Ты готов мне помочь?
Силуэт на стене в очередной раз кивнул, но при этом снова показал сложенные крест-накрест руки.
– Как это понимать? – растерялась я. – Ты готов помочь, но почему-то не можешь? Тебе что-то мешает? Нет? Тогда почему ты отказываешься?
Он сокрушенно развел руками, а потом снова устроил на стене целое представление.
Перво-наперво я увидела несколько характерных, обозначенных могильными крестами холмиков (вероятно, имелось в виду кладбище), в центре – разрытую могилу и стоящего на самом ее краю человечка. При этом у человечка не было особых примет – просто мужской силуэт, в точности повторяющий силуэт самой тени. В смысле, полагаю, обсуждаемого нами мага. Потом этот силуэт вдруг без видимых причин как-то странно выгнулся и начал медленно заваливаться в могилу, где и исчез с головой, и оттуда же сразу вылетело бесформенное облачко с крохотными крылышками и нимбом над головой.
– Хочешь сказать, он умер?! – вздрогнула я, быстро покосившись на кота. – Но если так, то почему его душа еще здесь? Она ведь должна была отправиться в иной мир, разве нет?
Крылатое