я тогда не испугалась, то это не так. Вот, даже коленку рассадила, когда на асфальт плюхнулась. – Она приподняла и покрутила правую ногу, обтянутую чёрной лайкрой. И Ника непроизвольно отметила, какие у неё стройные и мускулистые ноги. Хоть сейчас на рекламу фитнеса. – Хотя тут не видно. Но до сих пор прихрамываю… Красивые?
– Что?
– Ноги, говорю, красивые?
– Красивые, – пробормотала Ника, уставив глаза в столешницу. Смеётся она, что ли?
– Молодец. Всегда говори мне правду… Так, на чём мы остановились?
– Мы о работе говорили. Но здесь мне не надо помогать. Я и без того вам благодарна.
– Благодарность – форма вежливости. Ты мне помогла, я тебе. Но суть не в этом. Друзья благодарностями не меряются. Мы ведь с тобой друзья?
Ника от неожиданности привстала.
– Если вы так считаете…
– Хочу считать… Да ты садись, садись. Учти, я тебе помогаю не потому, что ты меня выручила.
Она замолчала и внимательно посмотрела на Нику. Пауза затягивалась, и Ника сообразила, что Леди ждёт её реакции.
– Почему?
– Потому что я вижу, что ты хорошая девчонка. Настоящая. И надёжная. Хочешь, я найду тебе стоящую работу?
– Стоящую?
– Да. Даже не работу, а дело. Такое, которое приносит настоящий успех. Ты ведь хочешь добиться успеха?
Ника приоткрыла рот и вдруг поняла, что не знает ответа. А чего я на самом деле хочу? – подумала она. У меня много планов. Даже, скорее, не планов, а желаний. Я хочу окончить институт и стать когда-нибудь хирургом. Ещё я хочу, чтобы отец вышел на свободу. Ещё я хочу, чтобы бабушка не болела, а я могла бы ей помогать. Ещё… чего я ещё хочу? И имеет ли это отношение к успеху, о котором говорит Леди?
– Я не знаю, – призналась она.
– Хорошо, спрошу по-другому. Есть только две категории людей: те, кто добивается успеха и неудачники. Ты хочешь быть успешным человеком?
– А что это такое?
– Успешный человек, это такой человек, который постоянно ставит перед собой цели и всегда их достигает.
– Всегда?
– Всегда. Иначе он превращается в неудачника…
– А если цель недостижима?
– Недостижима? – Леди хмыкнула. – Тогда он идиот. Зачем ставить недостижимые цели?
Ника пожала плечами: мало ли зачем? Разве не хочется иногда помечтать? Но она не рискнула сказать об этом вслух – ещё засмеёт.
– Ты в театр ходишь? – неожиданно спросила Протасова.
– Нет.
– Зря. Если бы ходила, то знала, что все трагедии происходят по одной и той же причине – люди не в состоянии отказаться от своих желаний. Это называется неумением изменить мечту. Такие люди, как правило, плохо кончают. Запомни – цель должна быть реальной! И понятной. Надо понимать, чего ты на самом деле хочешь. И тогда ты добьёшься цели.
– А если… если человек просто не хочет ставить целей?
– Это как?
– Ну, живёт себе и живёт. Просто живёт.
– Просто