Ника даже не поинтересовалась, о каком подъезде идёт речь. Домашнего адреса она Ускову не давала. У подъезда салона? Обычно так не говорят, да и поздновато через полчаса – она что, его минут пятнадцать должна дожидаться после работы? Нет уж, подумала Ника, ему надо, пусть сам ждёт и ищет.
Ей не хотелось встречаться с Усковым. Почти лысая, яйцеобразная голова, невыразительные круглые рыбьи глаза, окружённые редкими бесцветными ресницами – помощник Леди Нике сразу не понравился. Скользкий и неопределённый, как медуза. Но и отказывать нельзя после такой передряги…
Ника вышла на крылечко салона десять минут восьмого и сразу направилась к своему «жигулёнку». Даже не осматривалась. Если Усков уже подъехал – сам окликнет, если нет – его проблемы. Скажу, что не поняла.
Но никто не окликнул.
…Усков ждал у подъезда дома. В светлом длиннополом плаще он казался ещё меньше ростом и походил на субтильного старшеклассника. Если бы не огромные залысины и цепкий, совсем не юношеский, взгляд.
– Добрый вечер, Ника!
Улыбка у него, тем не менее, была открытая, располагающая. Даже взгляд стал добреё. В руках – объёмный, наполненный чем-то, полиэтиленовый пакет.
– Я к вам в гости. Но ненадолго, вы не пугайтесь – лишь короткий разговор. Не прогоните?
Ника, озадаченная неожиданным поворотом, ответила не сразу.
– Проходите. Только я, наверное, не одна дома буду.
– Родственники?
– Типа того. И лифта у меня нет.
– А этаж?
– Пятый, – не без злорадства сообщила Ника.
– Вот и отлично! – бодро заявил Усков. – Разомну ноги, а то засиделся, понимаете, в офисе…
У дверей квартиры она специально нажала на звонок, чтобы не застать Илону врасплох. Но получилось лишь хуже – Илона открыла дверь в одной сорочке. Зевая, протянула с ленцой:
– Ты чего, подружка, ключи лень из сумки вынуть? Ой… – Заметив Ускова, отступила на шаг и замерла в эффектной позе. Высокая грудь колыхнулась, выпячивая сквозь тонкую и прозрачную ткань крупные светло-коричневые соски.
Насладившись эффектом, Илона полуприкрыла грудь ладошками и жеманно добавила:
– Извините, вы так внезапно. – Повернулась и неторопливо ушла в комнату, покачивая пышными ягодицами.
– Сестра? – негромко спросил Усков, прищурив один глаз.
– Сильно похожи? – Ника чувствовала себя неловко и от этого начала злиться.
– Нет, совсем не похожи, – подчеркнуто серьёзно отозвался Усков. – Вы, простите, больше на мальчишку смахиваете. Хотя и весьма симпатичного. А ваша сестра… или родственница… хм, в общем…
Он замолчал, увидев в коридоре Илону. Не заморачиваясь этикетом, та накинула поверх сорочки шелковый халатик голубого цвета и уже вернулась назад. Широко раскрытые глаза возбуждённо блестели. Когда ж она глаза подвести успела? – поразилась Ника. Во, шустрая! Так и дрожит от любопытства.
Повод проявить любопытство у Илоны,