Ай-Ти, по привычке набрал Малине. Когда-то она сама настояла, чтобы шеф в первую очередь сообщал обо всем ей. Хотела быть в курсе, что происходит в компании на случай, если стрясется что-то, угрожающее репутации фирмы. Сообщать заму по связям с общественностью о неполадках с электронным файлом, конечно, было уже перебором. Малина попыталась донести это до босса сначала мягко, потом не очень. Но, не признав свою неправоту, начальник вспылил и наорал на Малину. Та в сердцах сбросила вызов, а потом произнесла то, что теперь не давало покоя. Решив, что шеф – избалованный ею же идиот, она прошептала, яростно глядя на экран мобильного:
– Да гори оно все синим пламенем! И чтоб дотла, дотла!
А через полчаса под окном «УмножайКо» завыли пожарные сирены.
Глава 1. Мал золотник
Спустя два года
Будильник разрывался, оглашая спальню натужно-размеренным писком. Кажется, в третий раз, сквозь сон подумала Малина, нащупав мобильный под подушкой. Нажав «отбой», она, наконец, рассмотрела время. Восемь сорок пять. Надо бы поторопиться, мелькнула здравая мысль, но Малина даже не шелохнулась. Одной из прелестей нынешней жизни бывшего заместителя по связям с общественностью погоревшей когда-то «УмножайКо» была возможность работать прямо из постели. Как раз сегодня Малина собиралась воспользоваться ею. Федя назначил созвон на девять десять. Значит, в запасе еще имелось время. Но без кофе нельзя, со вздохом подумала Малина, разлепляя веки и приподнимаясь на локте.
– Кофе! – охрипшим после сна голосом крикнула она в сторону кухни. Оттуда последовал ленивый щелчок и мерное жужжание.
Малина удовлетворенно откинулась на подушку. Все-таки внезапное пробуждение магии временами радовало, пускай та была совсем слабенькой. Максимум, на что хватало силы Малининых слов, – приводить в действие бытовую технику. Кофеварка вот слушалась. Фен через раз упрямился, а пылесос на приказы хозяйки, увы, не реагировал, ну да ладно. С жужжащей шайтан-машиной раз в неделю она и сама справлялась. Ручками. Признаться, это устраивало ее куда больше, чем постоянные опасения, что домашняя техника взбесится, стоит выбрать неверный тон и пережать. Мать не одобряла.
– Ты потомственная ведьма-шептунья, – то и дело повторяла она в вечерних телефонных разговорах последние два года, – твои слова заряжены огромной силой не для того, чтобы фокусничать! Да, магия женщин нашей семьи на тебе дала сбой. Да, проснулась недавно. Но это не повод относиться к ней пренебрежительно, – Малина практически видела, как мать морщилась от досады. – И, вообще, хватит бегать от дара! – голос в трубке наливался недовольством. – Подумаешь, подпалила здание в момент инициации. Никто даже не пострадал, а ты испугалась и дала деру. Надо было остаться и совладать с собой! А теперь что? – в красках представлялось, как мать сердито хмурится. – Кофе завариваешь да волосы сушишь силой. И то не всегда. Не стыдно? Эх, Малина-Малина… Тридцать шесть лет, а ума колдовского нет!
На этом отповедь обычно заканчивалась. Малина, полная чувства вины перед семейным даром,