хвастливого заявления стало ещё тревожнее. Вдоль дороги росли раскидистые ели, закрывая обзор. Карета изредка подпрыгивала на выпирающих из земли корнях. Предчувствие не обмануло, раздался свист и на дорогу выскочили пятеро бандитов, вооружённых короткими мечами. Парочка головорезов тут же вырвали у коней узду, заставив их замереть от испуга. Алиса метнулась было в карету к Ваньке, но О-Зар правильно поняв её намерение, крикнул, спрыгивая на землю:
– Сидите смирно, за сына не бойтесь, я их не подпущу к карете!
Разбойники с криками кинулись на него и на дороге образовалась куча мала. Когда О-Зар успел отскочить в сторону, Алиса не заметила, но сейчас он наблюдал за копошащимися в грязи бандитами со стороны. Подмигнув ей, маг раздвоился, потом подумал и раздвоился ещё раз. У каждого из четырёх уже хранителей блеснули фиолетовым огнём длинные клинки. Вот только сражаться оказалось не с кем! Разбойники, поняв, на кого напали задали такого стрекоча, что хруст веток ещё долго нарушал тишину зимнего леса.
– О-Зарчик! – Алиса кинулась на шею своему спасителю.
– Ну что вы, моя основная обязанность доставить вас в целости и сохранности в Ратрум. Теперь вы мне доверяете и не будете бояться?
Ответить Алиса не успела, потому что из кареты послышался умоляющий голосок Ивана:
– Можно мне выйти, ну, пожалуйста!
– Вам, действительно, нечего опасаться, – заявил маг, решительно открывая дверцу кареты.
– Дядя О-Зар, а меч можно потрогать? А можно я вашим мечом срублю вон тот куст? – тут же атаковал вопросами, выпущенный на свободу Ванька. – А как вы это сделали?
– С помощью магии конечно же!
– Не хотите не говорите. Я уже большой и прекрасно знаю, что магии не существует, – недовольно пробурчал Иван. – Просто думал, что вы сможете научить меня таким же фокусам за время проекта, ну, хотя бы ложки раздваивать.
– Ванечка, ну, конечно, магии не существует, – кинулась спасать ситуацию Алиса. – Дядя О-Зар знаменитый фокусник, вот только ему запрещено раскрывать свои секреты. Зато свой меч он тебе даст подержать.
Она выразительно посмотрела на мага, тот растерянно улыбнулся и вынул меч из ножен. Довольный Иван двумя руками обхватил рукоять и попытался замахнуться. Увы, поднять тяжёлое оружие оказалось не по силам восьмилетнему мальчику. Алиса перебралась в карету и до самого вечера ехала в обнимку с сыном. Переночевали на постоялом дворе, а рано утром вновь двинулись в путь. Дорога пролегала через бескрайние поля с редкими нагими деревьями, Алиса, не заметив на горизонте опасных лесов, перебралась к магу и вновь принялась расспрашивать о новом мире.
– Почему вы сказали сыну, что я фокусник? – обиженно спросил маг. – Фокусники у нас на ярмарках выступают.
– Я пока не знаю, как сказать Ваньке, что его привычный мир рухнул. Он считает, что попал в реалити-шоу, так у нас называют игру, участники которой постоянно находятся в одной локации, в одном месте. В общем, я не знаю, как вам это объяснить.
– Главное, что он не боится, но долго оставаться в неведении