решаемых задач зависит от состояния и типа общества, его социокультурных характеристик, менталитета и историко–культурной специфики населения. В стабильном обществе основной является социальная работа поддерживающего плана, хотя, конечно, бывают разного рода эксцессы в виде природных и социальных катастроф, болезней и т.д. Превращение клиента в субъекта самопомощи, активного агента своей собственной судьбы, развитие его способностей и возможностей, иногда неведомых прежде ему самому, составляет содержание третьего класса задач социальной работы.
Среди научных определений социальной работы встречаются как предельно общие, касающиеся всех сторон социального содействия, так и конкретизированные, относящиеся к частным его видам. Так, определение из официального документа Национальной Ассоциации социальных работников США гласит: «Социальная работа – это профессиональная деятельность по оказанию помощи отдельным людям, группам и общинам для усиления или восстановления их способности к социальному функционированию и создания условий, способствующих реализации этой цели».
Данный вариант определения ставит в центр внимания социальное функционирование индивидуальных или групповых клиентов, подчеркивая, что помощь ориентирована именно на содействие их адаптации к обществу. Очевидно выделение двух «классов» клиентов – тех, кто нуждается в усилении своих наличных социофункциональных способностей, и тех, кому эти утраченные способности нужно восстановить.
Но содействие социальному функционированию не видоспецифично: многие другие социальные институты и профессии – от системы образования до правоохранительной системы заняты тем же. Кроме того, сам характер социального функционирования может быть различным. Процесс адаптации индивидов к обществу подпадает под данное определение, вне зависимости от того, о каком обществе и каком типе адаптации идет речь. Ведь может оказаться, что адаптация к обществу функционально выгодна, но социально деструктивна, ибо общество само «антисоциально» и адаптация к нему потребует от индивида отказа от ряда качеств и свойств личности, которые расцениваются современным сознанием как прогрессивные, желательные. Социальная же работа есть «феномен цивилизованного общества», она призвана содействовать приспособлению индивидов и групп не к любому социальному функционированию, а только к достойной жизнедеятельности в правовом социуме.
Приведем еще одно определение социальной работы. Социальная работа – специфический вид научной, учебной и практической деятельности направленной на выработку и теоретическую систематизацию знаний и умений, их передачу и усвоение с целью решения проблем удовлетворения социально гарантированных и личностных потребностей различных групп населения. Главной целью социальной работы является оказание помощи и раскрытие возможностей и способностей личности семьи и общества