дальше и дальше. Что дверь к каждому её шагу прибавила ещё сотню. И что если она сейчас развернётся и побежит к выходу, то вместо нескольких десятков шагов ей придётся преодолеть сотни и сотни. Ева не выдержала и тревожно обернулась, проверяя наличие входной двери в поле зрения. Та была на месте или, по крайней мере, делала вид.
За окном мелькнул чёрным ворон.
До того как пойти по пути книжной пещеры, Ева успела наткнуться на стол-абонемент в проходном читальном зале.
Рыжий парень с лицом херувима сосредоточенно занимался библиотечными обязанностями: вместе с очкастым напарником тасовал книги по лофт-стеллажам: длинные чёрные рельсы стеллажей жадно смотрели на книжную добычу, заглатывая её из рук библиотекарей.
Стеллажи маскировались – прятались за уютными белыми столами с круглыми креслами и пуфами. Но Ева чувствовала их жадную силу.
Не успела Ева и рта открыть, как попала в библиотечный оборот. Рыжий взмахнул рукой, предупреждая её слова.
Парень окинул девушку внимательным взглядом:
– Судя по всему, книг у Вас с собой нет. И внутренний Шерлок подсказывает, что в библиотеке вы впервые: не припомню Вас среди читателей.
Ева уже подобрала слова и хотела было ответить, но парень вскинул указательный палец вверх, а другой рукой почесал подбородок.
Очкарик перекидывался с рыжим весёлыми взглядами и пытался подавить улыбку.
– Студентка, – шикнул подсказку в сторону очкарик, замаскировав слова под тихий кашель.
– Какие у меня есть варианты? Студентка, решившая воспользоваться библиотекой? Не подходит – есть интернет. Студентка, решившая воспользоваться интернетом? Опять мимо, нет смысла ради этого тащиться в библиотеку.
– Фрилансер, – прилетело от «суфлёра».
– Фрилансер, или студент, который хочет поработать вне стен дома? – рыжий просиял.
– Поработать – ключевое слово, – Ева чуть расслабилась, подхватывая игру.
Напряжённые тучи внутри расступились.
И вместе с улыбкой на веснушчатом лице библиотекаря, казалось, пробились первые лучи света.
– А-а-а! – на лице парня засверкала искренняя радость. – На собеседование?! Коллега?
Ева кивнула.
Вихрь библиотечной суеты подхватил молодую женщину. Рыжий радостно отбросил книги и покинул пьедестал у полок, он увлёк Еву экскурсией по библиотеке, во время которой перед ней раскрылся живой мир. Из пыльных полок библиотека выросла, распахнула крылья и пронеслась чередой ламповых бесед, живых концертов, встреч с писателями, психологами, коучами, с квартирниками и квестами, квизами и… Ева захлёбывалась в многообразии того, что могут сделать шесть человек (она – седьмая, если возьмут) на ста двадцати квадратных метрах. Кипели социальные сети и игры в них. Коробки с книгообменом, тайными посланиями, печеньем с предсказаниями, раздельным сбором, домики для батареек и пластиковых крышечек.
Гонг. И резкое падение. Прямо к подножию кабинета