но точный его вес неизвестен. В марте пятьдесят третьего года в Долину приезжал Берия, но, видимо его там не приняли, так и уехал. Что с ним было дальше, не буду напоминать. И это далеко не полный список тех, кто побывал в Долине, и интересный факт в том, что жизнь очень многих из них круто изменилась сразу после возвращения.
– Так, а Вы-то откуда про это всё знаете? Если это так секретно?
– Мой отец был научным руководителем экспедиции. Он рассказал мне всё это незадолго до смерти. Но, знал он не так уж и много, да и рассказ его был довольно схематическим. Это, видишь ли, не совсем та информация, которую можно вот так запросто вывалить на человека.
– И Вы полагаете…
– Я полагаю, что Арсений мог кого-то из этих братьев найти. Ну, или они могли сами обнаружится. Именно поэтому ты мог встретить уже совершенно другого человека. И кстати говоря, выражение «место силы», которое сейчас пытаются прилепить все, кому не лень и к чему угодно, хоть к медвежьим погадкам— оно именно про Долину Духов. Так его назвали ещё сто лет назад.
Владлен Михайлович встал, заварил по чашке растворимого кофе из вскипевшего чайника, поставил чашку перед Олегом, подвинул сахарницу, взял вторую чашку себе.
– Наверное, все перемены, которые я наблюдал, связаны именно с этим, поэтому Арсений меня оттуда прогнал, чтобы я побыстрее исчез. Ах, конечно я не мог тогда догадаться! Значит Вы думаете, что он нашёл этих братьев?! И это вот всё изменилось так мгновенно из-за этого?
Главред вдруг захохотал.
– Олег, я ж пошутил! Для журналиста ты уж слишком легковерный! Я всё это только что прямо на ходу придумал! Тайменей, оленей, шаманов, отдавание души, Жукова, Берию! А папа мой был архитектором, и никогда не был в экспедиции НКВД, можешь проверить! Я на дух не переношу весь этот шаманизм, камлания, курения, бубны и бубенцы. Просто терпеть не могу. Мы когда с женой были в Хакасии, нас там этим шаманизмом просто задолбали. Я на третий день уже не мог ни видеть, ни слышать ничего про это. Ты сделал отличный материал, мы его немного подшаманим, – он опять захохотал, – с учётом новостей, ну и заголовок всё-таки заменим. Отличная работа, Олег!
5
Снежно-белый Шевроле-Кобальт с ароматом ванили внутри заранее припарковался возле отеля. Ровно в 9:30 следующего дня, Олег и Верочка вышли на крыльцо отеля, водитель подхватил их багаж, а с переднего пассажирского кресла вылезла тучная дама, и её неприветливое лицо произнесло:
– Здравствуйте, я ваш экскурсовод по Каракалпакастану сегодня, меня зовут Гульнара Юсуфовна.
Дело в том, что главред заранее позвонил в Нукус и попросил «местных товарищей» организовать встречу своего сотрудника с редакционным заданием написать про Каракалпакию, не уточняя подробностей того, о чём конкретно будет статья.
– Не Каракалпакию, а Каракалпакастан, – обиженно