вот клеверок на зиму заготовляю, – ответила она, вздохнув. – Мой-то все думает…
– Ты же пособие от Короля имеешь, – удивился Находчивый.
– Две морковины на шесть ртов? – сказала крольчиха, подняв голову. – Нет, я благодарна Королю, но все-таки приходится крутиться…
– Должно быть, будет гроза, – задумчиво сказал Находчивый и посмотрел на небо. В самом деле очень черные, очень обнадеживающие тучи ползли с юга.
– Так я ведь тут рядом живу, – сказала крольчиха, мельком взглянув на небо.
– Послушай, а твой, если его застанет гроза, домой приходит? – вдруг спросил Находчивый.
Тут жена Задумавшегося решила, что Находчивый намекает. Когда-то в молодости они оба были в нее влюблены, но она тогда по молодости выбрала Задумавшегося, о чем теперь очень сожалела.
– Ну, что ты, – сказала она и махнула лапой, – да он там сидит с утра до ночи и думает. Да его днем палкой домой не загонишь…
– Нет, в самом деле, – спросил Находчивый, – там же открытый холмик… Что ж, он будет целый день мокнуть?
– Но я же лучше знаю, – отвечала крольчиха, заглядывая в глаза Находчивому. – Так что заходи, угощу, чем бог послал…
– Нет, спасибо, – сказал Находчивый, наконец поняв ее намек, но решив, что это уже будет слишком, – мне отчитаться надо перед Королем…
– Да, – вздохнула крольчиха, – ты теперь вон какая шишка… Куда тебе к нам…
– А-а-а, – махнул лапой Находчивый, – ничего особенного… Ну, допущен, ну, можно вдосталь поесть, попить… Да не в этом, оказывается, счастье…
– Все вы так говорите, – снова вздохнула жена Задумавшегося, – а у меня от клевера оскомина… Мой-то дурак тоже мог бы, да не захотел.
– Ну, ладно, до свидания, – сказал Находчивый и двинулся дальше, чувствуя, что настроение у него делается все хуже и хуже.
– До свидания, – отвечала крольчиха и снова начала косить резцами клевер. – А то, если надумаешь, заходи… Худо-бедно… Чем бог послал…
Находчивый как-то неопределенно кивнул и пошел через луг, срезая его так, чтобы выйти поближе к Дворцовой Лужайке.
Задумавшийся сидел па своем зеленом холмике возле реки. Налево от него расстилались пампасы, а направо был хорошо виден широкий Лягушачий Брод. Печальными и вместе с тем проницательными глазами следил Задумавшийся за окружающей жизнью. А точнее сказать, проницательными и именно потому печальными глазами следил Задумавшийся за окружающей жизнью.
Вот комар зазевался и слишком низко пролетел над Лягушачьим Бродом, и его схватила лягушка. А там лягушка зазевалась, и ее копьем клюва пронзила цапля. А там цапля, завистливо глядя на другую цаплю, глотающую лягушку, зазевалась, и ее в свою ужасную пасть затолкал крокодил. А там туземцы сумели поймать в сетку зазевавшегося крокодила, после чего, разрубив его на аппетитные (как им казалось) куски, погрузили в лодку и переправились на тот берег. Но не успели они доплыть до своей деревни, как одного из них, слишком низко наклонившегося