читать сквозь иллюзию, становится еще меньше. Наверное, только Отвергнутые и способны.
– Кха-ах…
Не в состоянии говорить, Астон лишь хватал ртом воздух, но его глаз уже начал смыкаться.
– И да, чуть не забыл. Теперь я работаю на тех, кто запер тебя здесь и разрушил твое Королевство. Не знаю, в курсе ли ты, но они планируют прибрать к своим рукам оставшиеся города, позволив мне восседать в них. И не беспокойся, я сделаю все, чтобы твои сограждане вспоминали о тебе, как о пережитке прошлого, который довел их страну до распада. Полагаю, историки будут еще долго говорить о том, как ты все это просрал за одну ночь.
Развернувшись, Авелин ушел в темную часть комнаты, попутно напевая веселую мелодию, оставив Астона истекать кровью.
Цоканье ботинок и пение черноволосого парня – последнее, что услышал король, перед тем, как его искаженное пытками сознание погрузилось во мрак.
***
Несмотря на то, что по новому календарю Отвергнутых сейчас шел декабрь, на небе светило приятное летнее солнце, а листья на деревьях и не думали опадать. Но даже это не могло скрасить впечатление от места, в котором слово «упадок» приобрело перманентное состояние.
В Слеиме и без того было ужасно, а когда в город пришли захватчики, люди погрузились в еще большую депрессию. Но несмотря на явную неприязнь, здесь не было тех, кто мог бы противостоять мощи Отвергнутых, а потому армия Сэдэо и Хитори не получила никакого сопротивления, когда вошла в город.
В тот же день Отвергнутые сместили старого управленца с поста и поставили на должность руководителя Авелина, дав ему в подчинение батальон «Омега». И так как этот батальон был сформирован уже после вторжения в Преих, то и вступили в него бойцы, не участвовавшие в боях.
Такими были и бойцы из отряда «Goose company», чья задача заключалась в непрерывном патрулировании окраины Слеима.
– База, говорит Гусь-1. В квадрате Б-4 все спокойно, прием.
Солдат, на котором красовался специальный наплечник, указывающий на его звание сержанта, докладывал в командный штаб Слеима, пока другие члены отряда терпеливо дожидались его, сидя на скамейках.
– Принято, Гусь-1. Продолжайте патруль до следующего сеанса связи, прием.
– Вас понял, База. Конец связи.
Убрав руку от уха, сержант повернулся к отряду и отдал свой приказ:
– Ладно, отдохнули и хватит. Квот, Харт и Третий – вы встаете в караул у таверны на набережной. Ай’Джи, Глитч и Секира – патруль от складов до северной башни. Все остальные идут за мной.
– Так точно!
Встав с насиженных мест, солдаты достали оружие и разделились на группы, после чего каждый побежал на заданный ему квадрат. Сейчас тут остались только сержант и два бойца, которые дожидались действий со стороны первого.
– Дрозд, Морж, мы отправляемся…
– Верс, маршрут не меняется, мы уже запомнили. Давай обойдемся без стандартных протоколов.
Тот, кого звали Моржом, перебил сержанта по имени Верс на середине предложения, однако тот не