ним выступил Астарот, олицетворяющий красоту и зависть, представляющий Восьмой чин – «Обвинителей и соглядатаев», старающихся вселить в людей отчаяние и уныние, отвратить от раскаяния.
Седьмой чин возглавил Бельфегор, Демон Лени. Его подопечные обрекали людей на пустое времяпрепровождение, нежелание трудиться и даже двигаться.
Свою речь также произнёс Мерезин, Демон Воздушной власти, под чьим руководством находятся витающие в воздухе твари, разносящие моровое поветрие, наводящие заразу и другие бедствия.
Затем выступил Сатан, Демон Гнева, глава Пятого чина – «Обманщиков и колдунов», творящих ложные чудеса и знамения, которые совращают народ.
Асмодей, Демон Похоти, что возглавляет Четвёртый чин – «Карателей и злодеяний», руководитель ложи адских мстителей и хитрецов, тоже приветствовал собрата.
Следом слово взял Велиал, Демон Азарта, под чьим началом Третий чин с названием «Сосуд беззаконий», в котором состоят изобретатели злых дел, крепкого спиртного, азартных игр и порочных искусств.
Представитель Второго чина Пифон, Демон Лжи и Лести произнёс самую длинную и витиеватую речь. В его ведении лгуны, оракулы, прорицатели, дурачащие людей предсказаниями.
Первый, высший чин – «Псевдобогов», возглавил Вельзевул, Демон Власти. Ложные боги, подчиняющиеся ему, требуют от людей поклонения им и кровавых жертв. Он был последним приветствующим.
Наконец все расселись и затихли. Вещал снова Аббадон:
– Сегодня великий день! Через несколько часов произойдёт полное затмение Солнца и земля погрузится на несколько мгновений в полную тьму. В это великое новолуние свершится смена эпох!
Восторгу демонов не было предела. Они повскакали с мест, затопали, захлопали, завыли, завизжали и зарычали всем скопом. Рыцарю опять пришлось заткнуть уши.
– Мы собрались здесь почтить это знаменательное событие и побороться за звание сильнейшего и величайшего Демона грядущей Эпохи Зла. Один из нас станет Хозяином Ада на всё следующее тысячелетие.
Он продолжал:
– Вы все много трудились: совращали и соблазняли живые Души, покупали их, крали и завладевали ими обманом и лестью, взращивали людские пороки. Сейчас мы вместе оценим результаты и согласно итогу, моё место займёт тот из девяти собратьев, чей дар окажется самым значимым!
Ещё один шквал безумных возгласов пронёсся как ураган в бескрайней каменной пустыне.
На углах пентаграммы появились большие бочки. Их было 9. В каждой из них томились Души людей, поддавшиеся грехам и порокам.
Набиты они были туда как селёдки, что едва могли дышать. Но вырваться из этого плена не было никакой возможности. Не было предела их страданиям, и умереть они не могли, поскольку были живыми Частичками Создателя, а потому бессмертными. Участь их была незавидна – целую вечность тонуть в собственных слезах, рядом с такими же несчастными и обречёнными.
Часть 2. Искушение
Расэн уже собирался потихоньку удалиться. Куда? Какая