такого ранга ты в нашем городе точно не найдёшь. Но я слышал, что далеко в горах живёт один отшельник, очень мудрый старец. Если ещё не помер, может и научит тебя чему.
– Отправляйся сегодня же, а то можешь и не доехать, – ухмыльнулся другой страж закона.
Он объяснил, как найти старца. Жандармы вывели Расэна на улицу. И он пошёл обратно в «Бригантину».
– Сейчас приду, позавтракаю – и в путь!
По дороге Рыцарь смотрел по сторонам и удивлялся, что на улице так много праздно шатающихся людей. Они собирались кучками, что-то бурно обсуждали, спорили и грубо ругались. Женщины мыли кости всем подряд, сплетничали и откровенно презрительно плевались в сторону других таких же кучек.
– Неужели им никуда не надо? У них нет важных дел и интересных занятий?
Зайдя в харчевню, Расэн попросил принести молока со свежей, еще горячей лепёшкой. Сел за свой вчерашний столик и стал с аппетитом есть.
Народу с утра было меньше. К нему подошла девушка в красной юбке и поинтересовалась: «Не скучает ли он? И, может быть, желает как-то развлечься?».
Расэн снова удивился. Там, где он бывал, не принято было так вести себя дамам. Девушка была хороша собой, и ему стало безумно любопытно, что же будет дальше.
Он кивнул в знак согласия, и она отвела его в свою комнату. Девушку звали Тина. Она прекрасно пела и танцевала. Рыцарь так увлёкся ею, что позабыл, куда и зачем ехал. Каждый день был похож на праздник, они ходили по разным кабакам и тавернам, пили вино, веселились и предавались любовной страсти.
В этом городе все так жили. Никто не хотел читать умные книги, постигать новое, стремиться к чему-то. Их мечты сводились к вечеринкам, застольям, танцам и гуляньям до утра. Днём люди спали или работали, а вечером снова тянулись в кабаки и харчевни. А там бушевали нешуточные страсти. Каждый раз всё заканчивалось дракой или поножовщиной.
Шло время. Деньги у Рыцаря закончились. Он вспомнил про кулон Селены и решил продать его, чтобы было на что гулять с Тиной и новыми друзьями. Расэн достал кулон и обнаружил, что камни в нём стали тусклыми и грязными. Это была его последняя надежда, ведь имущества у него совсем не осталось. Коня он тоже давно продал, а деньги пропил.
Расэн спустился в харчевню.
– Не получится продать украшение, – сказал он Тине, – камни на нём потускнели и потрескались. Мне негде взять денег. Но мы обязательно что-нибудь придумаем. Я буду работать!
Он протянул ей кулон. Девушка бросила на него презрительный взгляд, скривила своё симпатичное личико и ответила протяжно:
– Нуу, не знааю. Мы так не договаривались. В общем, приходи, когда найдёшь деньги.
Она развернулась и пошла прямиком к столику какого-то богато одетого господина. Не в силах вымолвить ни слова, бедный Рыцарь смотрел, как Тина присела с очаровательной улыбкой и начала что-то говорить этому мужику. Тот кивнул, и они, взявшись за руки, удалились в ту самую комнату, где ещё несколько часов назад проснулся он.
Ошарашенный Расэн посмотрел в сторону своих друзей. Они, как по команде,