кто я. Имя? Родители? Мой дом? Семья? Жизнь? И чем больше я об этом думала, тем больше сходила с ума – идея того, что я на самом деле принадлежу этому дому и являюсь дочерью этой Коровы всё сильнее укреплялась в моей голове. Если у неё бычья хватка, то она, очевидно, корова. Если не этот дом, то какой тогда? Разве ты хоть что-то помнишь? Но часть разумного сознания била тревогу: здесь мы не останемся и остаться не можем, надо бежать.
– Ах ты тварь, – процедив этот яд сквозь зубы, Корова сделала шаг вперёд и замахнулась. Я надеялась оттолкнуть её и протиснуться в дверь, а затем просто бежать вперёд, не оглядываясь. Но руки этого никчёмного кентавра, казалось, были настолько сильны, что могли сломать не то что бревно, ребёнка пополам. Корова, занося руку над головой, начала хлестать меня тряпкой по лицу, выкрикивая с пеной у рта что-то ужасно яростное, страшное, полное ненависти ко мне. Я бы никогда не подумала, что от какого-то жалкого куска ткани может быть так больно. Я закрыла лицо руками и прижала локти к коленям, подставляя под удары спину. От её кулаков там ужасно болело, но, всё-таки, так я могла хоть как-то защититься. Поднимаясь вверх, и разгоняясь с невероятной силой вниз, тряпка издавала свист, каждый из которых означал, что за ним следует удар, как хлыст, до боли режущий, что я не могла даже подняться. Всё, что мне оставалось – рыдать и кричать в ладони. Я звала на помощь, но кто же откликнется?
– Маменька! – к Корове подбежала худая девушка в платке. Заливаясь слезами, она опустилась на колени, прижимаясь лбом к тыльной стороне ладони изверга, и дрожащим голосом умоляла её остановиться.
– Для тебя я Марфа Бöгхданöвна. – Корова опустила руки, расправила плечи, – пущай знает своё место.
– Да, Марфа Бöгхданöвна. – склонив голову и поджав плечи, ответила девушка.
Не слыша ничего вокруг я была на грани истерики. Но не того искусственного, детского и плаксивого идиотизма, который обычно приписывают женщинам, а истинной, опустошающей душу, умертвляющей всё живое внутри, безудержной ярости. Я отчетливо ощущала чёрную дыру в груди, высасывающую из меня жизнь, поэтому сил не хватало не то что на крик, на любой звук, и я плакала, словно немая – одними вдохами. Как человек способен такое вынести? Но в один момент удары прекратились. От страха мои плечи приросли к шее, и окаменели так сильно, что мне было больно их разжимать. Выглядывать и поднимать голову было ужасно страшно, я готовилась к очередной дозе мягких кнутов, как услышала свет.
– Лапушка, пöйдём. – обратился ко мне ласковый женский голос, всхлипывавшей девушки, уже более мягко использовавший «о» в словах, не так явно, нежно – Вставай, рöдная, вставай, моя хöрöшая, иди кö мне.
Осторожно подойдя ко мне, девушка опустилась на колени, и медленно начала гладить меня по волосам холодной рукой. Приложив усилия, я смогла, через боль, повернуть голову, но разогнуть спину не могла – это уже было не в моей власти. Почувствовав это, она медленно перенесла руку на лопатки, но двигать ей не стала. Прохлада в больном