страны мира, здесь сосредоточились редакции каналов, посвящённых научно-техническому прогрессу, исследованиям, в том числе космическим.
Павел Таск оборудовал себе кабинет на четвёртом этаже и никогда не приглашал в свои «покои» сотрудников.
Совещания, встречи, планёрки проводились в специальных переговорных залах. Для общих собраний в верхнем этаже отстроили огромный актовый зал, напоминающий театральный. Со сценой, партером, бельэтажем и балконами, традиционно оформленный бархатом и позолотой.
Приглашением в свой кабинет Павел Таск дал понять, что совещание носит закрытый характер. Тему обозначил коротко: «Марс».
Анна завернула за угол и легко взбежала по лестнице ко второму подъезду.
На ступеньках её догнал и молча взял под локоток мужчина в строгом костюме, при галстуке, с чёрным дипломатом в руке.
– Дюжин! Ты должен быть в командировке! Тебя из Новосибирска вызвали на это совещание?
– Ты не рада? – шепнул он Анне в ухо и громко прибавил: – А как же! Такое событие!
– Какое событие?
– Сейчас узнаешь.
Вдруг Анна увидела Алексея.
«Интересно, он-то что тут делает? Старые связи? Или рекрутские дела?»
Он стоял у колонны, недалеко от входа.
Докуривал сигарету.
Внимательно наблюдал за тем, как Анна шла под руку с высоким красавцем, в котором Алексей сразу узнал Генерального Директора НИТа Ивана Дюжина.
Поговаривали, у Дюжина с Анной бурный роман. Алексей смотрел и не верил. Даже представить не мог их как пару. Лица отчуждены и замкнуты. Он остро чувствовал: там и речи нет о любви, по крайней мере сейчас.
Дюжин открыл дверь, пропуская вперёд Анну.
Алексей догнал их, в последнюю минуту влетев в лифт.
Лифт медленно полз на четвёртый этаж. Все молчали. Потом, много лет спустя, Анна будет вспоминать эти секунды молчания как решающие, круто изменившие её жизнь.
Алексей вышел первым. Краем уха слышал, как Анна прошептала Дюжину: «Отпусти меня. Всё! Я не собираюсь ждать твоих звонков. Вообще ждать. Мы теперь коллеги, не более. Больше не приду к тебе. Никогда…»
Ни единый мускул не дрогнул в лице Ивана. Он так же спокойно и ясно смотрел на неё, чуть улыбаясь. Она решительно обогнала Алексея и первой вошла в кабинет.
До начала совещания оставалось минут пятнадцать.
Анна с изумлением наблюдала за Алексеем. Казалось, в кабинете нет человека, который был бы ему незнаком.
Алексей не выглядел столь отутюженным и накрахмаленным, как они все. Он не старался соблюдать «дворцовый этикет». В то же время общался естественно и органично. Сел на овальный стол неподалёку от Анны, и тут же пространство вокруг неё заполнилось его громким рассказом о том, как однажды он снимал репортаж в джунглях, и съёмочная группа наткнулась на вооружённое копьями и палками племя аборигенов.
Коллеги с воодушевлением слушали, посмеиваясь над деталями.
– Надеюсь, ты, Алексей, оставил в живых всех аборигенов? Не удивлюсь,