три дня. За это время ни одна из дочерей не рассказала отцу о том, с кем они познакомились и намереваются встретиться. Утром четвертого дня Василисе стало плохо – у нее началась горячка. Андрей Иванович, больше всего любивший младшую дочь, незамедлительно обратился к местному лекарю. Температуру удалось сбить, но слабость у девушки осталась. Лекарь, Артамон Степанович, прописал больной постельный режим.
– Я сделал все, что было в моих силах. Берегите ее.
– Благодарю за своевременную помощь! – заплатив мужчине, Андрей Иванович проводил его.
На Василисе не была лица, ведь именно сегодня, уже через пару часов, должна была состояться встреча с Ярославом.
– Доченька, как ты меня испугала! – обратился к девушке встревоженный отец. – Если я тебе понадоблюсь, родная, обращайся, я буду в соседней комнате.
Девушка с трудом кивнула головой.
После ухода отца не прошло и пяти минут, как вошла Святослава.
– Да уж, не думала я, что так выйдет, но, видимо от судьбы не убежишь.
– О чем ты? – пролепетала Василиса.
– Видишь ли, дорогая сестра… Я сразу заметила, что Ярослав тебе понравился. Но ты, витая в облаках, упустила одно маленькое обстоятельство.
– Какое же?
– Я ему симпатична гораздо больше, чем ты. Большую часть времени он говорил со мной, пока ты стояла позади и молча наблюдала за происходящим. А твоя горячка – это знак свыше, что именно мне, а не тебе, суждено быть с ним.
– Зачем ты так…
– Потому что я тебя старше и первая заслужила право обрести семейное счастье. И теперь никто и ничто не помешает мне с ним встретиться. Поправляйся, сестра!
Святослава демонстративно развернулась и вышла. Она вся была в предвкушении!
Через пару часов в назначенном месте состоялась встреча, но далеко не так, как Ярослав себе это представлял.
– А где Василиса Андреевна?
– Она не смогла прийти. У нее появились важные дела.
– Досадно это слышать.
– Бог с ней! Главное, что я здесь. Неужели вы не рады меня видеть?
– Конечно, рад. Пойдемте, я все вам покажу.
Во время прогулки Святослава узнала, что Ярославу Норову двадцать девять. В детстве он лишился обоих родителей. Что с ними произошло – ему до конца неизвестно. Одни поговаривали, будто его родители задолжали огромную сумму денег влиятельному человеку, а когда поняли, что не смогут с ним расплатиться, решили сбежать в неизвестном направлении. Но если так оно и произошло, то почему они не забрали с собой своего сына?.. Другие считали, что родители Ярослава оказались не в том месте и не в то время, за что поплатились собственными жизнями… Как бы там ни было, эта трагедия не помешала Ярославу вырасти в сильного, крепкого, уверенного в себе молодого человека, который мог за себя постоять. Многие в городе знали, любили и уважали его. Было много ситуаций, когда он помогал незнакомым людям в трудный час, не попросив ничего взамен. Таким образом, к своим тридцати годам он завоевал всеобщую любовь. Но чем он занимался