была только для него. Как говорится: дружба – дружбой, а служба – службой. Тут нет места хорошим чувствам и товарищеским отношениям. А крокодиловы слезы – это от мыслей о прошлом, безвозвратном…
Про льстеца
Во дворе одного султана жил Льстец. Он был профессионалом своего дела. Его язык был таким длинным и гибким, что слова, которые он изрыгал, повергали в экстаз и восторг любого слушателя. Настолько они казались сладкими, чувственными, сердечными, что им было нельзя не верить, тем более подвергать сомнению в неискренности говорившего.
А что касается умения сгибать спину перед правителем, то тут Льстецу не было равных. Он умел согнуться в любом месте, в из любой позы и в любом положении. Не зря же тренировал годами свой позвоночник. Даже змея не могла делать того, что вытворял с собой Льстец, стараясь проявить свою преданность и любовь султану.
Конечно, султану нравились его речи, когда он прославлял во веки веков имя правителя и его дела, подчеркивая превосходство над другими князьями, царями и королями, приписывая личные качества и генетическую связь с великими предками. И еще больше султан восхищался умением Льстеца мастерски исполнять поклон. Мало кто из его подданных умел такое. У всех это получалось неумело, как-то неестественно, чувствовалось, что люди низшего сословия не были способны на такой интеллектуальный труд.
Поэтому Льстеца султан любил и всячески поощрял. А когда у него было плохое настроение, то вызывал верного раба, и тот начинал говорить приятные для ушей слова:
– О, Ваше величество, вы самый умный, самый мудрый правитель на свете. Не зря же вас почитает народ, уважают чиновники, любят другие державы!
– А ты не врешь? – с подозрением спрашивал султан.
На что Льстец отвечал:
– Да вы что, Ваше величество, посмотрите сами, как по утрам в школах и учреждениях поют песни в вашу славу! Везде развешаны ваши портреты! Постоянно цитируют ваши слова, даже студенческие дипломы не обходятся без цитат из ваших речей! А кандидатские и докторские диссертации допускаются к защите, если они на 30 процентов состоят из кусков ваших научных трудов! Разве у других королей такое может быть?
– Да, а ты прав! – расползался от удовольствия султан. Ему нравились убедительные доводы Льстеца. – А как люди проявляют уважение ко мне?
– На каждый праздник в ваш адрес поступает много писем и поздравлений, и все они публикуются в печати! А когда вы проезжаете мимо на бронелимузине, то все граждане склоняются перед вами! – и тут Льстец так сгибал спину, что у земли торчали только его уши. – А на общегосударственном празднике, названном в народе «Театр для одного зрителя», все актеры поют и танцуют для вас! Где еще такое возможно, как не в нашем султанате, который стал независимым только благодаря вам!
После таких слов султан чувствовал себя очень хорошо. Он кидал на пол – прямо под нос Льстецу серебряные монеты, которые тот жадно подхватывал и, пятясь