счастья!
Эх, Лиля! Надо было сначала выяснять, куда зовут, а потом уже шагать в открывающиеся порталы.
К счастью, пытка не самой комфортной поездкой в телеге, собирающей все ямы и кочки на своём пути, закончилась быстро.
Уже на месте с нас сдёргивают мешки, судя по обстановке, нас привезли на какой-то склад. Связывают руки и ноги. Невесело. Охраняют нас или нет, пока не понятно. На какое-то время про нас словно забывают. Всё затекает, верёвки впиваются в кожу. Сколько мы уже сидим, как морковки на грядке?
Прозвище Морковка как нельзя лучше подходит моей соседке, хорошенькой рыжеволосой девушке. На белой коже её лица нет ни одной веснушки. Удивительно! Платье тоже ей под стать насыщенного ярко-зелёного цвета, которое портит застаревшее пятно на груди. Она, что так неаккуратно ест, что ни одного чистого платья не нашлось?
Молчать я уже задолбалась, если честно. Начинаю разведку болтовнёй:
– Ты кто и откуда? – спрашиваю я свою соседку.
– Я из Лита, города ведьм. А ты? – как её зовут, не говорит, но оно и понятно. Могла бы просто сказать мирское имя, а не колдовское. Или у них здесь нет такого разделения?
– Э-э-э, я тоже из Лита, – эта версия кажется мне наиболее подходящей. – А сейчас мы где?
Морковка с подозрением косится на меня.
– Меня сильно приложили головой, вот и не помню пока последние события, – оправдание так себе, шито белыми нитками. Но лучшего я не могу придумать пока.
– Мы в столице империи Илинай, – она всё же отвечает на мой вопрос, хотя и смотрит недоверчиво. – Нас поймали охотники за живым товаром.
Перспектива, прямо скажу, радужная. Я, видимо, из тех людей, которые увидят горшок с золотом, но не смогут его взять. Либо кто-то раньше меня добежит, либо ногу сломаю, в нескольких шагах от золота. Я отправлялась к императору, а не в рабство! Но закономерно всё пошло наперекосяк. Картина маслом о моём везении из двух мазков.
– А на кой чёрт тебя занесло на эти галеры? – продолжаю я расспросы. Сама-то я, понятно, за синей птицей погналась. – В смысле, зачем в столицу приехала?
– Так император же объявил об отборе невест. Странная ты какая-то. Говоришь, что из Лита, а сама ничего не знаешь, – девчонка замкнулась в себе.
Вот, блин, Мата Хари недоделанная, всё испортила.
Через некоторое время к нам присоединяется девушка, у которой связаны только руки.
Невысокая, с русыми растрёпанными волосами и открытом платье, в котором впору на приёмы ходить, а не со связанными руками рассекать по заброшенным складам.
Хотя, может, она в таком виде тоже на отбор невест собиралась попасть.
– Вы кто и откуда? – задаёт она тот же вопрос, что и я несколькими часами ранее.
Рыженькая подозрительно смотрит на неё, но всё же отвечает, что она ведьма из Лита.
– Э-э-э, я тоже из Лита, – повторяю свою легенду я. Девица в откровенном платье, смотрит на меня с недоверием.
– Из Лита так из Лита, мне, собственно говоря, по барабану, откуда вы, – отмахивается от нас она. – Что вас привело в этот город