тихо прошептал старец, которому тоже было видение в ту ночь, с умилением глядя на спящего сладким сном юношу. "ты выполнишь свой долг. Спасибо тебе за верность. Теперь мы можем спокойно продолжать наш путь, зная, что ты верный человек и не отречешься от данного тобой слова! Спи с миром брат, скоро придет твое время – время подвига во имя Него!"
XIV
И вот сейчас, как и тогда здесь же, но только теперь стоя на страже пещеры, где находилась его любимая, он погрузился в свои мысли, не замечая ничего вокруг. Капюшон сполз ему на лицо, скрывая от него мир. Он видел лишь землю у своих ног, озаренную лунным светом.
Вдруг, резкая боль пронзила его грудь. А потом еще раз, и еще. Он вскрикнул, но его крик был заглушен какими-то дикими нечеловеческими воплями невдалеке. Салом, ошеломленный и обессиленный, опустил взгляд на свою грудь и увидел три стрелы, торчащие из нее.
В следующий момент в воздухе мелькнуло что-то большое и тяжелое копье, проткнув плащ в районе печени, сбило его с ног. Он рухнул на назад спину, на бок, сильно ударившись левым виском о торчащий так некстати камень. Боль пронзила все его тело, словно молния, расколовшая его пополам. Он не мог ни дышать, ни двигаться. Перед его глазами проносились видения: Она, Ангел, Волхвы, Звезда… Еще мгновение и сиреневый мир вокруг него померк, и он погрузился в черноту беспамятства.
Он уже не видел этого, кто появился из темноты и подбежал к нему на помощь…
"Салом!" – воскликнул старец, его голос дрожал от волнения. "Что с тобой?"
"Он ранен!" – крикнул второй подбежавший, держа в руке кинжал. "Кто это сделал?!"
Из темноты, словно тени, возникли несколько воинов. Их одежды, суровые и разгоряченные схваткой, были покрыты пылью, мечи в крови. В глазах читалась решимость смешанная беспощадностью.
"Мой Царь," – прохрипел один из них, обращаясь к старому Волхву, чье лицо выражало смесь недоумения и гнева. "Мы перебили злодеев, что из кустов стреляли в мальчика. Их было четверо. Не похожи на обычных бандитов. Вероятно, это шпионы Ирода. Слишком хорошо обученные воины, мы всемером едва одолели их. Среди моих бойцов трое ранены. Но их главарь сумел скрыться, пока мы бились с его шайкой. Но он ранен, мы его точно несколькими стрелами достали.. Но нам его было не догнать – он сбежал на коне. Думаю, далеко ему не уйти."
Старец, стиснув посох в руке, кивнул. В его глазах пылал холодный огонь.
"Хорошо, то есть плохо… Очень плохо!" – произнес он, его голос был тверд и непреклонен. "Охраняйте пещеру. Мы нашли то, что искали. И это действительно были люди Ирода, что следили за нами, я уверен в этом. Сейчас надо быть настороже. Вы трое – не дайте никому приблизиться к пещере, пока мы не вернемся. А вы, быстрее перевяжите раненых и возвращайтесь в лагерь. И мальчика в лагерь отнесите, мало вероятного, что мы ему сможем помочь, хотя бы последние почести отдадим юному герою…"
Воины, безмолвно кивнув, скрылись в ночи, оставляя за собой лишь шорох шагов по траве и запах крови.
Старец, повернувшись к своим царственным спутникам, мрачно