по ногам Тимур, – но не возвращаться же, вдруг не успеем. Ладно, пойдем так. От драконов он, все равно, не защитит.
Спустившись по гладким ступеням, ребята дошли до уже знакомого поворота, освещаемого парящими светильниками, и остановились.
Тимур аккуратно выглянул в тоннель.
– Хомы пока не видно, – сказал он, улыбнувшись.
– Пошли дальше, – легонько толкнула брата в спину Кира, – я не могу от волнения стоять на одном месте.
Ребята свернули за угол и прошли по тоннелю, повторяя предыдущий маршрут до ответвления с винтовой лестницей, ведущей наверх, в лес.
Тимур, остановившись, посмотрел в темноту уходящей вдаль галереи.
– Даже и не думай, Тим, – твердо сказала Кира, – мы поднимаемся наверх.
– Конечно, Кир, я просто задумался на мгновение, куда ведет этот ход. Пошли наверх.
Брат с сестрой поднялись по ступеням и медленно вышли на поверхность. Тимур осмотрелся по сторонам.
– Никого, – сообщил он Кире.
Девочка сделала несколько шагов вперед за братом и, сделав глубокий вдох, произнесла – какие волшебные ароматы! Так, наверное, и должно быть в волшебной стране. А вон бревно, на котором Хома сидел. Интересно, он уже был здесь, когда мы пришли, или раз, и появился?
– Скорее второе, – ответил Тимур, – как мы могли его не заметить? Хотя мы были в таком восторге от увиденного, а после заинтересовались той интересной птахой, что могли и не обратить внимания. Ой, смотри, Кира, вход исчезает! Быстрее!
На всякий случай дети забежали в проем и, остановившись, тут же начали хрустеть стеблями любистка.
– Интересно, Тим, если оставаться внутри, вот здесь, у входа, что будет, когда действие сока прекратится? – задумалась Кира.
– Давай попробуем, но думаю, пока ты в тоннеле, тебе доступны все входы и выходы. А вот когда ты выходишь наружу, вот тогда, удивительным образом срабатывает некий защитный от непрошенных гостей механизм, и вход исчезает. Мне так кажется, потому что, когда мы первый раз спустились, пока осматривались, решались, прошло больше времени, чем вход обычно «ждёт», перед тем как исчезнуть.
Ребята простояли достаточно продолжительное время, наслаждаясь живописным лесным пейзажем. Проход оставался открытым.
– Да, видимо, ты прав, Тим, и мы можем ходить от нашего входа до этого сколько угодно и оба будут открыты. Хм, а если один из нас будет снаружи, а второй останется в тоннеле?
– Этого мы пробовать не будем, Кира, – сказал Тимур, – думаю, что для того из нас, кто будет на улице, вход исчезнет и он не будет видеть второго, в то время, как остающийся внутри будет видеть все, что происходит снаружи.
– Ладно, давай уже выходить, немножко посмотрим вокруг и домой, – предложила Кира.
На всякий случай, еще раз оглядевшись по сторонам, любители приключений вышли из подземелья на пружинистый глубокого зеленого цвета мох.
Пока Тимур разглядывал громадные корни, похлопывая ладонью по поверхности