ей это всё же удалось, она спросила его, знает ли, где конкретно находится подземелье, в котором есть адайирим.
– А как же! Конечно, знаю, – ответил старик Диран, – только я туда ни ногой, потому как демон там обитает. Я в прошлый раз не стал спускаться, решил подождать, пока два брата, что меня проводником наняли не возвратятся. А они и не вернулись. Четыре дня их караулил. Я еле ноги оттуда унёс, когда крылатая тварь вышла из-под земли наружу, вероятно, охотиться на местных зверей. С тех пор я туда ни ногой.
– Ты просто доведи нас дотуда и можешь возвращаться обратно.
– Так это денег стоит. А ежели и вы сгинете как те двое? Поэтому попрошу полную предоплату.
Кузнец протянул кошель старику. Тот взял его, открыл и заглянул внутрь.
– Этого хватит? – спросил он. Надеюсь, да, потому что больше у нас ничего нет.
– Эх, ладно, – почесал затылок Диран. – Так уж и быть. Снаряжайтесь в дорогу, а я повозку подготовлю. Завтра утром выдвинемся.
– Завтра? – спросила Кейла. – Нет у нас столько времени! Берём провизию, всё необходимое и едем.
– Ну, тогда прошу за мной, – Диран пожал плечами.
Через несколько часов лошадь была запряжена в повозку и была готова к отбытию. Кейла и Фельдиран тоже были на низком старте. Наконец, из своего домишки показался и Диран. Кряхтя и ворча, он занял место кучера и двинул лошадь с места. Два дня пути тянулись неимоверно долго и монотонно. Говорили все трое обо всём, но не стоящем отдельного внимания. Наконец, показалась каменистая поляна. Чуть дальше начиналось небольшое предгорье. В скале зияло мрачное отверстие.
– Приехали, – обратился ко всем Диран.
– Опиши ещё раз то, что ты видел, – сказала Кейла.
– Оно как змея, но с крыльями. Пурпурная чешуя и глаза жёлтые. В длину метров пять будет точно. А больше не досуг разглядывать было.
Темноволосая спрыгнула с телеги, поправила ремень, держащий ножны.
– Не знаю, сколько меня не будет, но если уж слишком долго, то езжайте обратно.
7
Кейла вошла внутрь. Кромешная тьма ей не помеха, она видела окружение почти так же хорошо, как днём.
– Пещера как пещера, – подумала она, ничего не заурядного. Пройдя несколько десятков шагов она наткнулась на обрыв. Но дна она не смогла разглядеть, настолько было глубоко. Однако перепрыгнуть на противоположную сторону не составило большого труда, что Кейла и сделала почти без разбега. Пройдя дальше ещё около сотни метров, она почувствовала холодок. Ещё дальше и у неё изо рта и носа начал валить пар. Девушка услышала медленное рычание и тяжёлую поступь. Из-за стены показалось существо, по описанию напоминавшее то, о чём говорил Диран. Это и правда была крылатая змея с пурпурной чешуёй и жёлтыми глазами, но в добавок по брюху проходила жирная жёлтая полоса, а из головы торчали шипы, направленные назад.
– Дракон, – подумала Кейла. – Твою-то мать, самый настоящий дракон".
Высокий, очень высокий потолок и отсутствие сталактитов позволило ему взмыть вверх. Кейла уже обнажила